Das Exemplar hat einen einzigartigen knolligen Nasenknochen. Er wurde von einem pensionierten Hausarzt bei der Katalogisierung von Iguanodon-Knochen identifiziert.
Eine neue Dinosaurierart wurde mit einem einzigartigen Merkmal entdeckt: einer extrem großen Nase. Sie wurde von dem pensionierten Allgemeinmediziner Jeremy Lockood entdeckt, der jetzt an der Universität von Portsmouth in England promoviert. Der Mann hatte es sich zur Aufgabe gemacht, jeden auf der Isle of Wight entdeckten Iguanodon-Knochen zu katalogisieren. Als er gerade dabei war, Knochen aus den Sammlungen des Natural History Museum in London und des Dinosaur Island Museum auf der Isle of Wight zu sortieren, entdeckte er ein Exemplar mit einem "knolligen" Nasenbein, das zuvor noch nie beobachtet worden war. Die Studie wurde im Journal of Systematic Paleontology veröffentlicht.
Die Entdeckung des großnasigen Dinosauriers
"Seit über 100 Jahren haben wir auf der Isle of Wight nur zwei Dinosaurierarten gesehen: Iguanodon bernissartensis und Mantellisaurus atherfieldensis", sagt Lockood, "ich war überzeugt, dass die feinen Unterschiede zwischen den Knochen eine neue Art offenbaren würden, also beschloss ich, die Anatomie jedes Knochens zu messen, zu fotografieren und zu untersuchen. Es dauerte vier Jahre, um den Schädel eines Exemplars zu rekonstruieren, das seit 1978 gelagert worden war, und es wurde ausgepackt und untersucht. Die Exemplare wiesen mehrere Unterscheidungsmerkmale auf, darunter die Anzahl der Zähne, die bei Mantellisaurus 23 oder 24 beträgt, während es bei dem rekonstruierten Tier 28 sind: "Er hatte auch eine Knollennase, während andere Arten sehr gerade Nasen haben. Alles in allem machten diese und andere kleine Unterschiede ihn offensichtlich zu einer neuen Art", erklärte Lockood.
Die Merkmale des großnasigen Dinosauriers
Der Dinosaurier muss ein Pflanzenfresser von etwa 8 Metern Länge und 900 kg Gewicht gewesen sein. In Zusammenarbeit mit Professor David Martill von der Universität Portsmouth und Dr. Susannah Maidment vom Natural History Museum gab Lockwood der neuen Art den Namen Brighstoneus simmondsi. Das Exemplar ist nach dem Dorf Brighstone auf der Isle of Wight benannt, das in der Nähe der Ausgrabungsstätte liegt, und der letzte Teil ist zu Ehren von Keith Simmonds, einem Amateursammler, der an der Forschung beteiligt war.
Die Entdeckung dieser neuen Art deutet darauf hin, dass es in der frühen Kreidezeit Großbritanniens viel mehr iguanodontische Dinosaurier gab als bisher angenommen. "Es scheint so unwahrscheinlich, dass zwei Tiere über Millionen von Jahren hinweg genau gleich sind, ohne sich zu verändern", sagte Lockwood. Mit der Identifizierung von Brighstoneus sollte daher die Konvention, die auf der Isle of Wight gefundenen Fossilien direkt den Arten Iguanodon oder Mantellisaurus zuzuordnen, überdacht werden.
In jüngster Zeit wurde auch entdeckt, dass Dinosaurier soziale Tiere waren. In Australien wurden Fossilien des größten "Drachens", der auf dem Kontinent lebte, gefunden.
Stefania Bernardini