Sie sieht aus wie eine der Zellen im zentralen Nervensystem, aber es ist nicht klar, was sie im Herzen macht: Wir wissen nicht, welche Rolle die neu entdeckte Zelle im Herzen spielt
In gewisser Weise bleibt der menschliche Körper immer noch ein Rätsel. Es gibt noch viele Dinge zu entdecken und viele Elemente, deren Funktionsweise nicht verstanden wird. Und der menschliche Körper ist unweigerlich eines der Themen, auf die sich die wissenschaftliche Forschung am meisten konzentriert. Und dank der wissenschaftlichen Forschung wissen wir jetzt, dass es im Herzen Zellen gibt, die wir noch nie gesehen haben - und deren Zweck wir nicht kennen.
Was wir über diese neue Zelle wissen
Die Studie, die in der Fachzeitschrift PLOS BIOLOGY veröffentlicht wurde, spricht von einer Zelle, die den Gliazellen ähnelt, die das Nervensystem bilden. Konkret handelt es sich um Zellen, deren Aufgabe es ist, Neuronen zu ernähren, Nervengewebe zu isolieren und vor Fremdkörpern im Wundgefäß zu schützen. Erst vor kurzem haben wir entdeckt, dass sie elektrische Signale übertragen, obwohl die Wissenschaftler noch nicht genau wissen, wie. Sie sind normalerweise im Gehirn und im Rückenmark zu finden.
Die neue Zelle in unserem Herzen sieht aus wie eine Gliazelle, aber sie ist nicht genau dieselbe. Es bildet eine Art Netzwerk um das Herz herum. Es sieht speziell wie ein Astrozyt aus, eine sternförmige Gliazelle, die eine wichtige Rolle beim Aufbau und der Aufrechterhaltung neuronaler Netze in der Wirbelsäule und vor allem im Gehirn spielt, das voll von Astrozyten ist. Aber bisher dachte man, dass sie nur dort "leben".
So vieles ist den Wissenschaftlern über Gliazellen im Allgemeinen und Astrozyten im Besonderen unklar, aber eine Frage hat sie jahrelang im Zweifel gelassen: Warum gibt es sie nur im Gehirn und im Rückenmark? Warum nicht im peripheren Nervensystem? Deshalb machten sich die Wissenschaftler auf die Suche nach Gliazellen.
Zuerst untersuchten sie Zebrafische, die sich in der Forschungswelt zu den neuen Laborratten der Wahl entwickeln. Und sie fanden Zellen, die wie Astrozyten aussahen, im Herzen dieses Fisches. Es ist nicht die erste Entdeckung, die, ausgehend vom Nervensystem eines Tieres, auch für den Menschen von Bedeutung sein könnte.
Warum diese neue Zelle wichtig sein könnte
Diese Zellen, die vor der Geburt von derselben Gruppe von Zellen gebildet werden, die letztendlich unsere Gesichter und glatten Muskeln "bauen", breiten sich im Herzen von seinen Ausflussbahnen aus.
Die Abflussbahnen sind Elemente des menschlichen Herzens, die in 30 % der Fälle von angeborenen Herzfehlern defekt sind. Bei der Untersuchung dieser Fälle stellte die Wissenschaftlerin Nina Kikel-Coury einen Anstieg der Herzfrequenz fest, wenn der Fluss der Gliazellen unterbrochen war. Außerdem wird der Herzschlag unregelmäßig, wenn diesen Zellen ein bestimmtes Gen entzogen wird.
Nach Ansicht von Cody Smith, Mitautor der Studie, könnte diese neue Zelle der Schlüssel zum Verständnis von Herzkrankheiten sein und vielleicht in der Zukunft einen neuen Ansatz bieten.
Das neu erworbene Wissen könnte ein zusätzliches Stück im Puzzle der Herzkrankheiten liefern, denn es könnte erklären, wie Gliazellen das Herz regulieren. Auch die Technologie könnte uns in dieser Hinsicht helfen. Aber wir wissen noch nicht genug, um zu spekulieren.