In der Grotta Guttari in Latina, wo die Zeit seit 100.000 Jahren stillsteht, ist es immer wieder erstaunlich: In Italien wurde ein Neandertaler entdeckt.
In prähistorischer Zeit war Italien ein irdisches Paradies, das zunächst von gigantischen Reptilien und dann von Menschen bewohnt wurde, die sich in einer noch nicht abgeschlossenen Entwicklungsphase befanden. Zwischen dem "Ersten" und dem "Damals" liegen tatsächlich hundert Millionen Jahre, die das 1998 in Benevento gefundene Fossil von Scipionyx samniticus (der freundlicherweise in Ciro umbenannt wurde) von anderen Spuren dieser fernen Epoche trennen, wie die in den letzten Tagen in der Nähe von Rom aufgetauchten Beweise.
Was Archäologen in Latina entdeckt haben
Am Donnerstag, den 10. Juni, wurden der Presse Fotos der Funde in der Grotta Guttari in San Felice Circeo in der Provinz Latina vorgestellt. Die Überreste lassen sich auf bis zu neun Neandertaler zurückführen, die vor 50 000 bis 100 000 Jahren im heutigen Latium lebten. Wenn man so weit entfernte Epochen betrachtet, verringern sich natürlich die Chancen, anhand der Fossilien ein genaues Datum zu ermitteln, im Verhältnis zu den Äonen der Zeit. Und in der Tat beträgt das von den Archäologen ermittelte Zeitfenster mindestens zehntausend Jahre: das Fünffache der Zeit, die von der Geburt Christi bis heute verstrichen ist. Den Forschern scheint jedoch klar zu sein, dass einige menschliche Exemplare jünger sind als andere: Das älteste der neun Exemplare wäre vor 90.000 bis 100.000 Jahren geboren worden, das jüngste vor 58.000 bis 68.000 Jahren.
Dass die Überreste in der Grotta Guttari ans Licht kamen, ist nicht wirklich überraschend. Der Ort hatte sich bereits in der Vergangenheit als Grabstätte antiker Lebewesen erwiesen, und mit den in dieser Woche vorgestellten Funden erhöht sich die Gesamtzahl der prähistorischen Spuren auf 11, was die Höhle in Latium zu einer der wichtigsten Fundstätten des Mittelpaläolithikums macht.
Warum die Grotta Guttari für die prähistorische Forschung wichtig ist
"Das Besondere an der Grotta Guttari ist, dass sie dank ihres außergewöhnlichen Erhaltungszustandes eine echte Zeitreise ermöglicht, bei der die Bedingungen im Vergleich zu vor 50.000 Jahren im Wesentlichen unverändert sind", heißt es in einer gemeinsamen Mitteilung des Kulturministeriums und der Aufsichtsbehörde für die Provinzen Frosinone und Latina.
Kulturminister Dario Franceschini ist begeistert: "Eine außergewöhnliche Entdeckung, über die die ganze Welt sprechen wird", sagte er. Nach Ansicht des Ministers sind die in Latina gefundenen Beweise dazu bestimmt, unser Wissen über den Neandertaler zu erweitern. Der Minister beglückwünschte dann diejenigen, die die Ausgrabung erfolgreich abgeschlossen hatten: "Dies ist die Frucht der Arbeit unserer Oberaufsichtsbehörde zusammen mit den Universitäten und Forschungseinrichtungen, die wirklich außergewöhnlich ist", sagte er.
Weitere interessante Entdeckungen, die weit in die Vergangenheit zurückreichen, betreffen Wasser, das 2 Milliarden Jahre alt ist, und alte versunkene Städte.