Sie wird der älteste Mensch sein, der zu den Sternen fliegt. In den 1960er Jahren wurde ihr eine Stelle als Astronautin aufgrund ihres Geschlechts verweigert. Jetzt ist ihr Traum wahr geworden
Jeff Bezos ist bereit, mit seiner New Shepard-Rakete und einer dreiköpfigen Besatzung ins All zu fliegen. Der Amazon-Gründer wird von seinem Bruder Mark, einem Unbekannten, der das Ticket für 28 Millionen Dollar ersteigert hat, und der 82-jährigen Fliegerin Wally Funk begleitet. Letzterer wird der älteste Mensch sein, der durch den Kosmos fliegt. Die bekannte Pilotin wurde in den 1960er Jahren aufgrund ihres Geschlechts, d.h. weil sie eine Frau war, nicht als Astronautin eingestellt. Dank Bezos kann die 80-jährige Wally Funk endlich ihren Wunsch verwirklichen, ins All zu fliegen, und wird damit auch zum Symbol dafür, dass man nie aufhören sollte, an seine Träume zu glauben.
Wer ist die Fliegerin Wally Funk
Der Start von Blue Origin ist für den 20. Juli geplant, und an diesem Tag wird Funk den Rekord des verstorbenen John Glenn brechen, der 1998 im Alter von 77 Jahren an Bord der Raumfähre Discovery war und damit der älteste Mensch im Weltall wurde. Wally selbst scheint ungläubig zu sein, dass sie es geschafft hat, denn in einem Video verriet sie, dass sie nicht dachte, dass "ich jemals in der Lage sein würde, in die New Shepard zu steigen".
Funk war eine der Pilotinnen der "Mercury 13", die sich 1961 freiwillig für ein Programm meldeten, mit dem sich Frauen für die NASA-Astronautinnen qualifizieren sollten. Sie machte ihren Abschluss im Alter von 21 Jahren, nachdem sie strenge körperliche und geistige Tests bestanden hatte, die vom damaligen Leiter der US-Raumfahrtbehörde William Randolph Lovelace ins Leben gerufen wurden. "Sie sagten mir, ich hätte die Arbeit vor allen anderen abgeschlossen", sagte Wally.
Das Programm wurde jedoch gestrichen, weil die Bundesregierung beschloss, dass Frauen keine militärischen Einrichtungen für die Raumfahrtausbildung nutzen dürfen. Doch dank des Amazon-Gründers kann der berühmte und unternehmungslustige Pilot nun ins All fliegen. Jeff Bezos selbst nannte Wally Funk einen "Ehrengast" der New-Shepard-Mission.
Die 82-jährige Fliegerin aus Texas wurde 1971 die erste weibliche Inspektorin der Federal Aviation Administration und 1974 die erste weibliche Flugsicherheitsbeauftragte des National Transportation Safety Board. Sie sagte, sie habe mehr als 3.000 Menschen das Fliegen beigebracht. Auf die Frage, ob sie endlich Astronautin werden würde, antwortete Wally Funk: "Ich kann es kaum erwarten."
Während Bezos den Rekord für die älteste Person im Weltraum brechen wird, übertrifft Richard Branson den Amazon-Gründer als erster "Tourist" im All. Der Virgin-Gründer wird am 11. Juli mit seiner Virgin Galactic Unity-Rakete starten, noch vor der New Shepard-Mission von Blue Origin.
Stefania Bernardini