Das fragliche Objekt ist ein so genannter Fast Radio Burst. Astronomen haben einen geheimnisvollen Körper beobachtet, der in kurzer Zeit 1.652 Energiestöße aussendet.
Ein geheimnisvolles kosmisches Objekt hat in kurzer Zeit 1.652 Energiestöße ausgesandt. Dies wurde von Astronomen beobachtet, aber sie wissen immer noch nicht, was die wiederholten Ausbrüche verursacht hat. Es handelt sich dabei um einen so genannten Fast Radio Burst (FRB), ein rätselhaftes Phänomen, das erstmals im Jahr 2007 beobachtet wurde. FRBs erzeugen Impulse im Radioteil des elektromagnetischen Spektrums; diese Impulse dauern nur wenige Tausendstel Sekunden, erzeugen aber so viel Energie wie die Sonne in einem Jahr. Die Ergebnisse des Teams wurden in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.
Was sind schnelle Radiobursts
Während einige FRBs nur einmal Energie aussenden, ist von vielen anderen, darunter ein Objekt namens FRB 121102, das sich in einer 3 Milliarden Lichtjahre entfernten Zwerggalaxie befindet, bekannt, dass sie ihre Bursts wiederholen. Die meisten FRBs befinden sich im Universum in großer Entfernung von der Erde und sind daher schwer zu untersuchen. Im Jahr 2020 fanden Wissenschaftler jedoch einen schnellen Radioausbruch in unserer eigenen Galaxie, der Milchstraße, der es ihnen ermöglichte, festzustellen, dass es sich bei der Quelle um eine Art toten Stern handelt, der Magnetar genannt wird.
Magnetare bilden sich aus ultradünnen Sternleichen, die als Neutronensterne bekannt sind. Während alle Neutronensterne starke Magnetfelder haben, gibt es bei einigen Ausreißer mit besonders starken Magnetfeldern, die ihr Verhalten verzerren können und sie zu Magnetaren machen. Es ist jedoch noch nicht sicher, dass alle FRBs Magnetare sind, und auch nicht, wie Magnetare schnelle Radiobursts verursachen.
Die Suche der Astronomen nach dem mysteriösen kosmischen Objekt
Auf jeden Fall nutzten die jüngsten Forschungen das Five Hundred Meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST) in China, um FRB 121102 eingehend zu untersuchen. Ursprünglich wollte das Team nur Routinedaten über das mysteriöse kosmische Objekt sammeln, doch dann wurden die Beobachtungen immer detaillierter. FAST, das empfindlichste Radioteleskop der Welt, wurde zur Beobachtung des Elements eingesetzt. Bing Zhang, Astrophysiker an der University of Nevada in Las Vegas, erklärte, dass die Forscher FRB 121102 1.652 Mal mit bis zu 117 Mal pro Stunde explodieren sahen, weit mehr als jeden bisher bekannten FRB.
Angenommen, FRB 121102 ist ein Magnetar, dann deuten die von Zhang und seinen Kollegen gesammelten Daten darauf hin, dass die schnellen Explosionen direkt auf der Oberfläche des Sterns selbst und nicht im umgebenden Gas stattfinden. Die extremen Magnetfelder von Magnetaren, die Billionen Mal stärker sind als die der Erde, können manchmal heftige Episoden auslösen, bei denen Energiestöße aus dem Material, das den Stern umgibt, austreten. FRB 121102 hingegen hatte Explosionen, die kurz hintereinander stattfanden und nur wenige tausend Sekunden auseinander lagen. Laut Zhang bedeutet dies, dass sie nicht aus dem umgebenden Gas stammen können, denn normalerweise bräuchte das geschockte Material nach der Aussendung von Radiowellen Zeit, um abzukühlen, bevor es eine weitere Explosion auslöst. Dank der unglaublichen Empfindlichkeit des FAST-Radioteleskops war das Team in der Lage, diese Besonderheit von FRB 121102 einzufangen, was neue, noch zu analysierende Untersuchungsfelder für die Eigenschaften schneller Radiobursts eröffnet.
In der Zwischenzeit wurde das Rätsel um das seltsame Radiosignal, das 2019 aufgefangen wurde, kürzlich gelöst, während Astronomen ein weiteres mysteriöses Signal aus dem Zentrum der Galaxie entdeckt haben, das von einem dunklen Neutronenstern stammen könnte.
Stefania Bernardini