Das Raumschiff hob am 13. Oktober ab. Jeff Bezos nahm den Schauspieler William Shatner, der den berühmten Captain James Tiberius Kirk in der Star Trek-Filmsaga spielte, mit zu Blue Origin.
Kapitän Kirk ist wirklich ins All geflogen, oder vielmehr William Shatner, der Schauspieler, der die berühmte Star Trek-Figur spielte. Der 90-Jährige kletterte an Bord von Jeff Bezos' Raumschiff New Shepard und hob am 13. Oktober zu den Sternen ab. Damit ist er der älteste Mensch, der jemals im Kosmos war. Er schlug sogar den 82-jährigen Wally Funk, der am 20. Juli zusammen mit dem Amazon-Gründer auf der ersten Weltraumreise von Blue Origin außerhalb der Erdatmosphäre flog.
William Shatners Flug
Neben Shatner flogen noch drei weitere Weltraumtouristen mit: Audrey Powers, Vizepräsidentin von Blue Origin, Chris Boshuizen, Mitbegründer des Bildgebungsunternehmens Planet Labs, und Glen de Vries, Mitbegründer einer bekannten Softwareplattform für klinische Forschung. Der Start erfolgte um 16.50 Uhr italienischer Zeit von der Basis in Texas aus und dauerte "nur" zehn intensive Minuten. Tatsächlich ist die Dauer nicht so kurz, wie es scheinen mag, wenn man bedenkt, dass es sich um einen suborbitalen Flug innerhalb von 100 km der Erdoberfläche handelt.
"Das ist die tiefgreifendste Erfahrung, die ich je gemacht habe", sagte Shatner, als er nach seiner Rückkehr zur Erde die New Shepard-Kapsel verließ. "Ich habe so lange vom Weltraum gehört", sagte Captain Kirk, "und jetzt nutze ich die Gelegenheit, ihn mit eigenen Augen zu sehen. Was für ein Wunder!" Der Traum des Schauspielers, in den Weltraum zu fliegen, war bekannt, und Bezos hat ihn Wirklichkeit werden lassen.
Die New Shepard
Das New Shepard-Raumschiff kann bis zu sechs Personen aufnehmen und besteht aus einer Druckkapsel mit großen Fenstern zur Beobachtung der Umgebung. Die Rakete ist 18 Meter lang und hat einen Ring und aerodynamische Flossen an der Spitze, um das System zu stabilisieren und den Treibstoffverbrauch zu reduzieren. Nach dem Start löste sich die Kapsel in einer Höhe von etwa 76 Kilometern über der Erdoberfläche von der Trägerrakete und setzte ihren Parabelflug bis zu einer Höhe von etwa 106 Kilometern fort. Während der Rumpf der unbemannten Rakete etwas mehr als 3 Kilometer von der Startrampe entfernt landete, landete die Kapsel mit den vier Weltraumtouristen, abgefedert durch einen speziellen Fallschirm, auf der Erde.
Die Ära des Weltraumtourismus begann eigentlich am 11. Juli mit dem Flug von Richard Branson von Virgin Galactic in die Erdumlaufbahn. Inzwischen hat eine Studie untersucht, wie viel Umweltverschmutzung diese Art von Reisen zwischen den Sternen verursacht.
Stefania Bernardini