Es hat ein aktives supermassives Schwarzes Loch in seinem Zentrum. Einer der seltsamen Begleiter der Milchstraße ist Centaurus A, eine eigenartige Galaxie, die mehr als 12 Millionen Lichtjahre entfernt ist.
Wir alle hatten schon "eigenartige" Nachbarn, das gilt auch für Galaxien. In der Milchstraße gibt es zum Beispiel Centaurus A, eine eigenartige Galaxie, die mehr als 12 Millionen Lichtjahre von der unseren entfernt ist und eine für Wissenschaftler sehr interessante Eigenschaft aufweist. In seinem Zentrum befindet sich ein aktives supermassives schwarzes Loch, das mit Teleskopen beobachtet werden kann. Ein neues Bild der Dark Energy Camera (DECam) in Chile hat Centaurus A aufgenommen und enthüllt seltsame und faszinierende Details. Das Foto zeigt die Galaxie von der Seite und zeigt daher nicht das galaktische Zentrum selbst, könnte aber einen Einblick in ihre Vergangenheit geben.
Foto eines unserer seltsamsten galaktischen Nachbarn
Das Bild zeigt, dass Centaurus A dicht mit Staub bedeckt ist, wie man an den dunklen Streifen erkennen kann, die sich um sein Äußeres winden. Die Verformung zeigt sich auch in der Scheibe und in den Magnetfeldern. Diese Merkmale zeugen von einer gewalttätigen Vergangenheit, einer Kollision mit einer anderen Galaxie, die ihre Spuren in Centaurus A hinterlassen hat. Die kolossale Begegnung hätte auch noch andere Auswirkungen gehabt. Die galaktische Kollision löste eine Explosion der Sternentstehung aus, die noch andauert und auf dem neuen Foto durch das helle Rot der Wasserstoffwolken und das blaue Leuchten der kleinen Sterne um die dicken Staubbänder herum sichtbar ist.
Das supermassereiche Schwarze Loch, das 55 Millionen Mal so schwer ist wie die Sonne, weist ebenfalls einige interessante Merkmale auf. Sie erstrecken sich Tausende von Lichtjahren in den Weltraum mit kolossalen Strahlen, die von den Polen des Schwarzen Lochs ausgestoßen werden, während es aktiv Material verschlingt. Diese Jets kommen nicht aus dem Schwarzen Loch selbst, und nicht das gesamte Material würde über den Ereignishorizont hinausgehen; ein Teil davon, so die Wissenschaftler, würde entlang der Magnetfeldlinien außerhalb des Schwarzen Lochs in Richtung der Pole beschleunigt, wo es mit einem erheblichen Prozentsatz der Lichtgeschwindigkeit in Form eines Plasmastrahls ausgestoßen wird.
Jeder der riesigen Plasmastrahlen von Centaurus A explodiert in den intergalaktischen Raum und erzeugt riesige Keulen, die Radiowellen ausstrahlen. Diese Lappen sind fast eine Million Lichtjahre lang. Da die Galaxie sehr nahe an der Milchstraße liegt, sind sie am Himmel unglaublich hell, was Centaurus A zu einem ausgezeichneten Labor macht, um zu untersuchen, wie diese Jets funktionieren.
Centaurus A ist auch in anderer Hinsicht interessant: Er enthält einen Schwarm von Zwerggalaxien, die in einer Ebene kreisen, ähnlich wie Planeten um die Sonne. Modelle sagen voraus, dass Zwerggalaxien eine massereiche Galaxie in ungeordneter Weise umkreisen. Centaurus A ist die erste Galaxie außerhalb der Lokalen Gruppe, für die wir geordnete Satelliten identifiziert haben. Dies würde darauf hindeuten, dass Centaurus A unserer eigenen Milchstraße ähnlicher ist, als wir bisher gefunden haben.
Am Rande des Kosmos hat jedoch ein Forscherteam unter der Leitung von Ming Sun, einem außerordentlichen Professor für Physik an der UAH, eine geheimnisvolle galaktische Wolke entdeckt, die größer ist als die Milchstraße.
Stefania Bernardini