Das "Grab" gibt Aufschluss über das frühe Mesolithikum. Es wurde vor zehntausend Jahren, kurz nach der letzten Eiszeit, in einer italienischen Höhle vergraben.
Vor zehntausend Jahren, kurz nach der letzten Eiszeit, vergrub eine Gruppe von Jägern und Sammlern ein kleines Mädchen in einer italienischen Höhle, zusammen mit einer reichen Auswahl ihrer kostbaren Perlen und Schmuckstücke und einer Uhu-Kralle. Die Ausgrabungen und die Analyse des Fundes wurden in Nature Scientific Reports veröffentlicht und liefern wertvolle Informationen über das frühe Mesolithikum. Claudine Gravel-Miguel, Postdoktorandin am Institute of Human Origins der Arizona State University (ASU) und Mitautorin der Studie, führte die Analyse der Überreste durch, zu denen mehr als 60 durchlöcherte Muschelperlen gehören.
Was die Bestattung des Neugeborenen verrät
Bestattungspraktiken bieten einen Einblick in die Weltanschauungen und die soziale Struktur vergangener Gesellschaften. Die Bestattung eines Kindes gibt wichtige Aufschlüsse darüber, wer als Person angesehen wurde. Das "Grab" des neugeborenen Mädchens, das das Team in "Snow" umbenannt hat, zeigt, dass in Westeuropa bereits vor 10.000 Jahren selbst die jüngsten Frauen als vollwertige Mitglieder der Gesellschaft und als Personen, die eine Bestattung verdienen, anerkannt wurden. "Die Evolution und Entwicklung der Art und Weise, wie frühe Menschen ihre Toten bestatteten, wie sie in den archäologischen Aufzeichnungen zum Ausdruck kommt, ist von enormer kultureller Bedeutung", sagte Jamie Hodgkins, Doktorand an der ASU und Paläoanthropologe an der Universität von Colorado Denver.
Wo liegt die Höhle, in der das neugeborene Mädchen begraben ist
Der Schnee wurde in der Höhle von Arma Veirana in den ligurischen Ausläufern im Nordwesten Italiens gefunden. Das Forschungsteam, dem auch die italienischen Mitarbeiter Fabio Negrino von der Universität Genua und Stefano Benazzi von der Universität Bologna angehören, begann 2015 mit der Untersuchung der Stätte und entdeckte die Überreste 2017. Bei früheren Ausgrabungen waren Artefakte gefunden worden, die mit den Neandertalern in Verbindung gebracht wurden, die das Gebiet vor 50 000 Jahren bewohnten. Die Entdeckung der Bestattung des 40.000 Jahre jüngeren Mädchens war daher eine Überraschung.
Das Forscherteam war tiefer in die Höhle vorgedrungen, als es begann, durchlöcherte Muschelperlen zu finden, die aus der Zeit nach dem Neandertal stammen. Einige Tage später entdeckte einer der Ausgräber das Fragment eines menschlichen Schädels und später das ganze Skelett des neugeborenen Mädchens, das vergraben worden war. Eine anschließende DNA-Analyse ergab, dass das Baby zu einer europäischen Frauenlinie gehörte, die als Haplogruppe U5b2b bekannt ist. Die Haplogruppe U5 ist die vorherrschende Haplogruppe bei europäischen mesolithischen Jägern und Sammlern und entstand wahrscheinlich vor 17.000 bis 12.000 Jahren.
Weitere Analysen ergaben, dass sie etwa 40-50 Tage nach der Geburt starb. Der Fund ist besonders wichtig, weil er Aufschluss über die kulturellen Gepflogenheiten der alten Menschen gibt. Schnee wurde mit mehr als 60 durchlöcherten Muschelperlen, vier Muschelanhängern und der Klaue eines Uhus begraben. Die Perlen erforderten große Sorgfalt bei der Herstellung und Pflege, was darauf hindeutet, dass der Schmuck von Mitgliedern der Gruppe an das Mädchen weitergegeben wurde.
Es zeigt auch, dass selbst die jüngsten Mitglieder der Jäger- und Sammlergruppe ein individuelles Selbst, moralische Handlungsfähigkeit und die Eignung zur Mitgliedschaft in der Gesellschaft besaßen. "Das Mesolithikum ist besonders interessant", erklärt Carey Orr, Paläoanthropologe und Anatom an der medizinischen Fakultät der Universität von Colorado, Mitautor der Studie. "Sie folgte auf das Ende der letzten Eiszeit und stellt die letzte Periode in Europa dar, in der das Jagen und Sammeln die wichtigste Form des Lebensunterhalts war. Es ist also eine wirklich wichtige Periode für das Verständnis der menschlichen Vorgeschichte."
Auch in Italien wurde der Neandertaler entdeckt, während in Gibraltar eine geheime Höhle ausgegraben wurde, die 40.000 Jahre lang verborgen war.
Stefania Bernardini