Robert Metcalfe ist ein amerikanischer Ingenieur, Erfinder, Unternehmer und Risikokapitalgeber, der vor allem als Miterfinder der Ethernet-Computernetzwerktechnologie bekannt ist. Er ist auch für seine Rolle bei der Entwicklung des Personal Computers und seine Beiträge zur Informatik bekannt.
Metcalfe erwarb 1969 einen Bachelor-Abschluss in Elektrotechnik am MIT und 1973 einen Doktortitel in Informatik an der Harvard University. Nach seinem Abschluss trat er in das Xerox Palo Alto Research Center ein, wo er an der Entwicklung des Alto Personal Computers arbeitete.
Metcalfes bedeutendster Beitrag zur Informatik ist die Erfindung des Ethernet, einer Technologie für lokale Netzwerke, die es Computern ermöglicht, miteinander zu kommunizieren. Er schlug die Idee des Ethernet erstmals 1973 vor und gründete 1976 das Unternehmen 3Com Corporation, das diese Technologie entwickelte.
Die Ethernet-Technologie revolutionierte die Art und Weise, wie Computernetzwerke miteinander verbunden wurden, und ermöglichte eine viel schnellere Kommunikation zwischen Computern. Sie ermöglichte die Entwicklung von Personalcomputern und anderen vernetzten Geräten, die heute ein fester Bestandteil unseres Lebens sind.
Metcalfe verließ 3Com im Jahr 1990 und wurde Risikokapitalgeber bei Kleiner Perkins Caufield & Byers. Er hat außerdem mehrere Bücher über Computernetzwerke geschrieben und war Professor an der Universität von Texas.
Metcalfe hat zahlreiche Beiträge zur Computerwissenschaft geleistet, darunter die Entwicklung des ersten tragbaren Computers, des ersten Ethernet-Switches und des ersten kommerziellen Computermodems. Im Jahr 2005 wurde er in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen.
Metcalfe hat für seine Arbeit mehrere Auszeichnungen und Anerkennungen erhalten, darunter die IEEE Alexander Graham Bell Medal, die National Medal of Technology und den Marconi-Preis. Außerdem wurde er 1992 von der USENIX Association zu einem der "Väter des Internets" ernannt.
Metcalfe glaubt, dass die Zukunft von Ethernet in der Entwicklung neuer Technologien wie Gigabit Ethernet und 10 Gigabit Ethernet liegt. Er glaubt auch, dass Ethernet weiterhin in einer Vielzahl von Anwendungen wie Heimnetzwerken und industriellen Steuerungssystemen eingesetzt werden wird.
Robert Metcalfe ist eine legendäre Figur in der Welt der Computernetzwerke und hat einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung des Personal Computers geleistet. Sein wichtigster Beitrag ist die Erfindung des Ethernet, einer Technologie für lokale Netzwerke, die die Art und Weise, wie Computernetzwerke verbunden werden, revolutionierte. Metcalfe hat zahlreiche Auszeichnungen und Anerkennungen für seine Arbeit erhalten und setzt sich weiterhin für die Entwicklung neuer Technologien ein.