Das Communications Assistance for Law Enforcement Act (CALEA) ist ein 1994 erlassenes Bundesgesetz, das Telekommunikationsanbieter verpflichtet, Überwachungsfunktionen in ihre Netze zu integrieren. Damit soll sichergestellt werden, dass die Strafverfolgungsbehörden in der Lage sind, die Kommunikation von mutmaßlichen Kriminellen und Terroristen zu überwachen und abzufangen. Das Gesetz legt auch fest, wie Telekommunikationsunternehmen ihre Netze strukturieren müssen, um die Überwachung durch die Strafverfolgungsbehörden zu erleichtern.
CALEA gilt für alle Telekommunikationsanbieter, einschließlich Festnetz- und Mobiltelefonunternehmen, Internetdienstanbieter und andere Anbieter von Kommunikationsdiensten. Dazu gehören sowohl traditionelle Telekommunikationsunternehmen als auch neue Marktteilnehmer, wie z. B. Anbieter von Voice over Internet Protocol (VoIP).
Im Rahmen von CALEA müssen Telekommunikationsunternehmen Überwachungsfunktionen in ihre Netze einbauen, einschließlich der Möglichkeit, die Kommunikation abzufangen und den Kommunikationsverkehr zu überwachen. Außerdem müssen sie den Strafverfolgungsbehörden Zugang zu Kundeninformationen wie Anrufprotokollen und Kundenstandortdaten gewähren. Darüber hinaus müssen sie den Strafverfolgungsbehörden bei der Überwachung technische Unterstützung leisten.
Es gibt einige Ausnahmen von CALEA für bestimmte Arten von Kommunikationsanbietern, z. B. solche, die nur Einwegdienste anbieten, wie Funkrufunternehmen. Es gibt auch einige Ausnahmen für bestimmte Arten von Kommunikation, wie z. B. für Video- oder Audiokonferenzen.
CALEA hat Auswirkungen sowohl für Telekommunikationsunternehmen als auch für deren Kunden. Telekommunikationsunternehmen müssen in teure Überwachungskapazitäten investieren und außerdem eine Reihe von Anforderungen erfüllen, wenn sie den Strafverfolgungsbehörden technische Unterstützung leisten. Die Kunden müssen akzeptieren, dass ihre Kommunikation von den Strafverfolgungsbehörden überwacht werden kann.
Für die Durchsetzung von CALEA ist die Federal Communications Commission (FCC) zuständig, die befugt ist, gegen Telekommunikationsunternehmen, die sich nicht an das Gesetz halten, Geldstrafen zu verhängen. Die FCC hat im Laufe der Jahre mehrere Anordnungen erlassen, in denen sie Telekommunikationsunternehmen zur Einhaltung von CALEA aufforderte und Geldstrafen gegen diejenigen verhängte, die dem Gesetz nicht nachgekommen sind.
Die Strafverfolgungsbehörden betrachten CALEA als ein wichtiges Instrument, das ihnen bei ihren Ermittlungen gegen mutmaßliche Kriminelle und Terroristen hilft. CALEA erleichtert den Strafverfolgungsbehörden den Zugang zu den Kommunikations- und Kundeninformationen, die sie für ihre Ermittlungen benötigen. Die Strafverfolgungsbehörden sind sich jedoch auch bewusst, dass CALEA Auswirkungen auf die Privatsphäre des Einzelnen haben kann, und sie ergreifen Maßnahmen, um sicherzustellen, dass ihre Nutzung von CALEA mit dem Schutz der Privatsphäre und der bürgerlichen Freiheiten vereinbar ist.
CALEA ist ein wichtiges Gesetz, das den Strafverfolgungsbehörden bei ihren Ermittlungen sehr geholfen hat. Es hat Auswirkungen sowohl für Telekommunikationsunternehmen als auch für deren Kunden, und es ist für beide wichtig, die Anforderungen des Gesetzes und die Auswirkungen seiner Durchsetzung zu verstehen.