Die Micro Channel Architecture (MCA) ist eine Schnittstellentechnologie, die 1987 von IBM entwickelt wurde, um als Grundgerüst für ihre Personal Computer zu dienen. Die MCA wurde entwickelt, um einen leistungsfähigeren, zuverlässigeren und kostengünstigeren Busstandard für die IBM PS/2-Reihe von Personal Computern zu schaffen. Diese neue Busarchitektur verbesserte die frühere IBM Bus Architecture (IBA) und ermöglichte eine schnellere Datenübertragung und Systemoperationen. Die Micro Channel Architecture bot IBM und anderen Herstellern eine Plattform für die Entwicklung und das Angebot innovativer Produkte, wie z. B. IBM PS/2 und andere kompatible Systeme.
Die MCA-Architektur hatte eine Reihe von Vorteilen gegenüber der früheren IBM-Bus-Architektur. Dazu gehörten eine höhere Leistung, eine größere Zuverlässigkeit, eine bessere Kosteneffizienz und eine bessere Erweiterbarkeit des Systems. Die höhere Leistung war auf die Verwendung eines 32-Bit-Datenbusses zurückzuführen, der die gleichzeitige Übertragung von mehr Daten ermöglichte. Die verbesserte Zuverlässigkeit ist auf die Verwendung eines NMI-Signals (Non-Maskable Interrupt) zurückzuführen, mit dem das System im Falle eines Systemfehlers sofort und automatisch zurückgesetzt werden kann. Die verbesserte Kosteneffizienz ist auf die Verwendung eines kleineren Formfaktors und eines modularen Designs zurückzuführen, das eine einfachere Installation und Entfernung von Komponenten ermöglicht. Schließlich ist die verbesserte Erweiterbarkeit des Systems auf die Verwendung einer offenen Architektur zurückzuführen, die das Hinzufügen neuer Peripheriegeräte und Komponenten ermöglicht.
Die Entwicklung der MCA-Architektur begann Mitte der 1980er Jahre, als IBM nach einem neuen Busstandard für seine Personal Computer suchte. Die ursprüngliche IBM-Busarchitektur war zu langsam und unzuverlässig geworden, so dass IBM nach einer verbesserten Technologie suchte, um sie zu ersetzen. Nach umfangreichen Forschungs- und Entwicklungsarbeiten wurde der MCA im Jahr 1987 auf den Markt gebracht. Diese neue Busarchitektur sollte zuverlässiger, schneller und kostengünstiger sein als die vorherige IBM-Busarchitektur.
Die MCA-Architektur hat eine Reihe von technischen Spezifikationen, die der Schlüssel zu ihrem Erfolg sind. Dazu gehört ein 32-Bit-Datenbus, der schnellere Datenübertragungsraten ermöglicht. Die MCA verfügt außerdem über ein nicht-maskierbares Interrupt-Signal (NMI), das im Falle eines Systemfehlers ein sofortiges und automatisches Zurücksetzen des Systems ermöglicht. Der MCA ist außerdem modular aufgebaut, was die Installation und den Ausbau von Komponenten erleichtert. Schließlich hat der MCA eine offene Architektur, die das Hinzufügen neuer Peripheriegeräte und Komponenten ermöglicht.
Die Micro Channel Architecture wurde so konzipiert, dass sie mit einer Vielzahl von IBM-Personalcomputern kompatibel ist. Dazu gehören die IBM PS/2-Reihe sowie der IBM PC Server, das IBM System/38, das IBM System/36 und das IBM System/390. Darüber hinaus war der MCA auch mit einer Reihe von Nicht-IBM-Systemen kompatibel, wie dem Amstrad PC1512, dem Amstrad PC1640, dem Compaq Deskpro 386, dem Compaq Deskpro 486 und dem Compaq Deskpro 6300.
Um die Micro Channel Architecture nutzen zu können, muss eine Reihe von Erweiterungskarten im System installiert werden. Diese Karten sind für die Bereitstellung der verschiedenen Funktionen zuständig, die von der MCA unterstützt werden, wie z. B. Datenübertragung, Systemsteuerung und Systemspeicherverwaltung. Die häufigsten Erweiterungskarten, die mit dem MCA verwendet werden, sind die Kommunikationskarte, die SCSI-Karte, die Grafikkarte und die Netzwerkkarte.
Um die Mikrokanal-Architektur nutzen zu können, muss eine Reihe von Adaptern verwendet werden. Diese Adapter sind für die Bereitstellung der notwendigen elektrischen Verbindungen zwischen dem System und den Erweiterungskarten verantwortlich. Die gebräuchlichsten Adapter, die mit der MCA verwendet werden, sind der MCA-Bus-Adapter, der Multiport-Adapter und der PC-Card-Adapter.
Die Micro Channel Architecture (MCA) ist eine Schnittstellentechnologie, die 1987 von IBM entwickelt wurde, um als Grundgerüst für seine Personal Computer zu dienen. Die MCA-Architektur wurde entwickelt, um einen leistungsfähigeren, zuverlässigeren und kostengünstigeren Busstandard für die IBM PS/2-Reihe von Personalcomputern zu schaffen. Der MCA hat eine Reihe von Vorteilen gegenüber der früheren IBM-Busarchitektur und ist mit einer Vielzahl von IBM- und Nicht-IBM-Systemen kompatibel. Um den MCA zu nutzen, muss eine Reihe von Erweiterungskarten und Adaptern im System installiert werden. Mit dieser Technologie waren IBM und andere Hersteller in der Lage, innovative Produkte zu entwickeln und anzubieten.