Ein Big Red Switch (BRS) ist eine Art physischer Schalter, der die manuelle Steuerung eines Systems ermöglicht, in der Regel zum Zweck der Notabschaltung. Er wird normalerweise zur Abschaltung eines Kernkraftwerks verwendet, kann aber auch in anderen Hochrisikosystemen eingesetzt werden.
Der Ursprung des Big Red Switch lässt sich bis in die 1950er Jahre zurückverfolgen, als er erstmals entwickelt wurde, um einen Kernreaktor in einer Notsituation sicher abzuschalten. Seitdem wurde er in einer Vielzahl anderer Hochrisikosysteme und -anwendungen eingesetzt, darunter Kraftwerke, Militäreinrichtungen sowie chemische und biologische Labors.
Ein Big Red Switch ist in der Regel ein großer, rot gefärbter Knopf, der mit einem Leistungsschalter verbunden ist. Wenn der Knopf gedrückt wird, aktiviert er den Schutzschalter, der die Stromzufuhr zu dem betreffenden System unterbricht. Dadurch wird sichergestellt, dass die Anlage kontrolliert abgeschaltet wird und weitere Schäden an der Anlage oder ihren Komponenten verhindert werden.
Ein Big Red Switch bietet eine einfache und effektive Möglichkeit, ein System in einer Notsituation abzuschalten. Es handelt sich außerdem um ein intuitives System, da der große, rot gefärbte Knopf leicht zu erkennen und zu aktivieren ist. Dies kann in Situationen von Vorteil sein, in denen die Zeit drängt, wie z. B. bei einem Notfall in einem Kernkraftwerk.
Der Hauptnachteil des Big Red Switch besteht darin, dass er nur eine manuelle Steuerung eines Systems ermöglicht. Das bedeutet, dass er nicht den gleichen Automatisierungsgrad bietet wie andere Steuerungssysteme, z. B. speicherprogrammierbare Steuerungen. Infolgedessen kann es schwierig sein, ein System mit einem Big Red Switch zu überwachen und zu steuern.
Es gibt verschiedene Arten von Big-Red-Schaltern, je nach dem jeweiligen System. Dazu gehören mechanische Schalter, die einen physischen Schalter verwenden, um die Stromzufuhr zu unterbrechen; elektrische Schalter, die elektrische Kontakte verwenden, um die Stromzufuhr zu unterbrechen; und digitale Schalter, die digitale Signale verwenden, um den Schutzschalter zu steuern.
Big-Red-Schalter werden hauptsächlich in Hochrisikosystemen wie Kernkraftwerken, Militäreinrichtungen sowie chemischen und biologischen Labors eingesetzt. Sie werden auch in anderen Anwendungen eingesetzt, z. B. in industriellen Steuerungssystemen und Maschinen, in denen eine manuelle Abschaltung in einer Notsituation erforderlich ist.
Aufgrund des mit Big-Red-Schaltern verbundenen Risikos müssen bei ihrer Installation und Verwendung besondere Überlegungen angestellt werden. Dazu gehört, dass der Schalter ordnungsgemäß verdrahtet ist und dass sich das System, das er steuert, in einem sicheren Zustand befindet. Außerdem muss sichergestellt werden, dass nur befugtes Personal Zugang zu dem Schalter hat und ihn aktivieren kann.