Ein Instanzfeld (auch als Instanzvariable bezeichnet) ist eine Art von Variable in der objektorientierten Programmierung (OOP), die Informationen für eine bestimmte Instanz einer Klasse speichert. Mit anderen Worten, es ist mit einer bestimmten Instanz einer Klasse verbunden und kann verwendet werden, um Daten zu speichern, die nur für diese bestimmte Instanz gelten.
Instanzfelder werden im Körper einer Klasse definiert und haben den gleichen Geltungsbereich wie Methoden und Konstruktoren. Die zur Definition eines Instanzfeldes verwendete Syntax umfasst den Namen des Feldes, seinen Typ und seinen Wert.
Ein Beispiel für ein Instanzfeld ist eine Klasse, die ein Auto darstellt. Sie würde Felder wie Marke, Modell, Farbe und Motorgröße enthalten. Dies sind alles Beispiele für Instanzfelder, da sie für dieses spezifische Auto einzigartig sind.
Instanzfelder werden oft mit Mitgliedsvariablen verwechselt, d. h. Variablen, die außerhalb der Klasse definiert sind und von allen Instanzen der Klasse gemeinsam genutzt werden. Instanzfelder hingegen sind für jede Instanz der Klasse eindeutig.
Instanzfelder sind vorteilhaft für die Speicherung von Informationen, die für jede Instanz der Klasse eindeutig sind. Dies ermöglicht eine größere Flexibilität und einen effizienteren Code, da derselbe Code für mehrere Instanzen verwendet werden kann.
Auf Instanzfelder kann sowohl innerhalb der Klasse als auch von anderen Klassen aus zugegriffen werden. Die Sichtbarkeit des Feldes hängt jedoch von dem Zugriffsmodifikator ab, der bei der Definition des Feldes verwendet wird.
Instanzfelder sind ein wichtiger Bestandteil der Kapselung, die ein Schlüsselkonzept der OOP ist. Unter Kapselung versteht man die Praxis, die Implementierungsdetails einer Klasse vor der Außenwelt zu "verstecken". Instanzfelder sind in der Regel privat und von außerhalb der Klasse unzugänglich, was dazu beiträgt, dass die Daten der Klasse geschützt sind.
Instanzfelder können an Unterklassen vererbt werden, was eine größere Wiederverwendung und Flexibilität des Codes ermöglicht. Dies liegt daran, dass die Unterklasse auf die Instanzfelder der Oberklasse zugreifen kann und auch eigene Instanzfelder definieren kann.
Die Verwendung von Instanzfeldern anstelle von Membervariablen kann die Leistung eines Programms verbessern. Das liegt daran, dass auf Instanzfelder nur innerhalb der Klasse zugegriffen werden kann, so dass für den Zugriff auf sie kein Nachschlagen im globalen Bereich erforderlich ist. Dies kann die Ausführungsgeschwindigkeit verbessern, insbesondere bei großen Programmen.