Mobile IP ermöglicht es den Nutzern, weiterhin auf das Internet zuzugreifen, während sie sich von einem Netz zum anderen bewegen. Es funktioniert, indem dem Nutzer eine Heimatadresse zugewiesen wird, die von einem Heimat-Agenten verwaltet wird und dazu dient, den Standort des Nutzers zu verfolgen. Außerdem wird dem Nutzer eine Care-of-Adresse zugewiesen, eine temporäre Adresse, die verwendet wird, wenn der Nutzer von einem Ort zum anderen wechselt.
Wenn ein Benutzer mit seinem Heimatnetz verbunden ist, ist der Heimat-Agent dafür verantwortlich, die Bewegungen des Benutzers zu verfolgen und die Care-of-Address entsprechend zu aktualisieren. Wenn sich der Benutzer in ein fremdes Netz begibt, ist der fremde Agent für die Verwaltung der Kommunikation zwischen dem Benutzer und dem heimischen Agenten zuständig. Er sorgt auch dafür, dass der Nutzer im fremden Netz Zugang zum Internet hat.
Mobile IP bietet mehrere Vorteile, darunter die Möglichkeit, beim Roaming auf das Internet zuzugreifen und beim Roaming dieselbe IP-Adresse zu verwenden. Dies erleichtert den Benutzern den Zugang zu denselben Diensten, während sie sich nicht in ihrem Heimatnetz befinden, und macht die Konfiguration mehrerer IP-Adressen überflüssig.
Einer der Hauptnachteile von Mobile IP ist, dass es langsam sein kann, da der Home Agent und der Foreign Agent kommunizieren müssen, um den Standort des Nutzers zu erhalten. Außerdem ist Mobile IP anfällig für böswillige Angriffe und bietet keine Sicherheit für Benutzerdaten.
Mobile IP verwendet mehrere verschiedene Protokolle, um zu funktionieren, darunter das IP (Internet Protocol), das ARP (Address Resolution Protocol) und das ICMP (Internet Control Message Protocol). IP ist für die Weiterleitung von Paketen durch das Netz zuständig, ARP dient zur Auflösung von IP-Adressen in physische Adressen, und ICMP wird zur Meldung von Fehlern und anderen Informationen an den Benutzer verwendet.
Mobile IP ist der Vorgänger von Mobile IPv6, einem neueren Protokoll, das mehr Sicherheit und bessere Leistung bietet. Mobile IPv6 ermöglicht es den Nutzern außerdem, weiterhin auf das Internet zuzugreifen, während sie von einem Netz zum anderen wechseln.
Mobile IP kann auch in drahtlosen Netzen wie Wi-Fi und Mobilfunknetzen verwendet werden. Dadurch können die Nutzer auch dann auf das Internet zugreifen, wenn sie sich nicht in ihrem Heimnetzwerk befinden, und die Daten der Nutzer sind besser geschützt.
Mobiles IP kann auch in Sensornetzen eingesetzt werden, d. h. in Netzen mit kleinen Geräten oder Sensoren, die zur Messung verschiedener Umweltfaktoren verwendet werden können. Mithilfe von Mobile IP können die Sensoren untereinander und mit einem zentralen Server kommunizieren.
Mobiles IP kann auch im Internet der Dinge (Internet of Things, IoT) eingesetzt werden, d. h. in einem Netz von miteinander verbundenen Geräten, die miteinander und mit einem zentralen Server kommunizieren können. Mobile IP kann verwendet werden, um die Kommunikation zwischen den Geräten und dem Server zu erleichtern und die Sicherheit der Nutzerdaten zu erhöhen.