Patent-Trolle sind Einrichtungen, die Patente von Unternehmen erwerben, in der Regel mit der Absicht, diese Unternehmen wegen Patentverletzung zu verklagen. Der Begriff "Patenttroll" wird oft abwertend für Unternehmen verwendet, die eigentlich nichts produzieren oder erfinden, sondern sich auf ihre Patentportfolios verlassen, um durch Klagen oder Lizenzgebühren Einnahmen zu erzielen.
Patent-Trolle verwenden verschiedene Taktiken, um Einnahmen zu erzielen. Zu diesen Taktiken gehören das Einreichen von Klagen wegen angeblicher Patentverletzungen, das Versenden von Drohbriefen, in denen Lizenzgebühren gefordert werden, und das Erteilen von Lizenzen für Patente an Unternehmen unter der Bedingung, dass sie nicht verklagt werden.
Patent-Trolle sind seit den 1980er Jahren, als das US-Patentsystem reformiert wurde, zu einem Problem geworden. Seitdem sind Patent-Trolle immer häufiger anzutreffen und haben sich zu einem großen Problem für Unternehmen entwickelt.
Patent-Trolle haben erhebliche Auswirkungen auf Unternehmen, insbesondere auf kleine Unternehmen. Patent-Trolle werden beschuldigt, Innovationen zu ersticken, indem sie eine Kultur der Angst und Unsicherheit für Erfinder und Unternehmer schaffen.
In den letzten Jahren gab es einen Vorstoß zur Reform des Patentsystems, um Patent-Trollen die Arbeit zu erschweren. Die US-Regierung hat verschiedene Maßnahmen ergriffen, um gegen Patent-Trolle vorzugehen und sie von ihren Aktivitäten abzuhalten.
Patent-Trollen wird vorgeworfen, Innovationen zu behindern, aber sie spielen auch eine wichtige Rolle beim Schutz des geistigen Eigentums. Über das Für und Wider von Patent-Trollen wird noch immer diskutiert.
Unternehmen können sich vor Patent-Trollen schützen, indem sie sich rechtlich beraten lassen, eigene Patente sichern und strategische Verhandlungen führen.
Das Patentsystem kann verbessert werden, indem die Transparenz der Patentinhaberschaft erhöht wird, ein robusteres System zur Anfechtung von Patenten geschaffen wird und es für Unternehmen einfacher wird, sich gegen Patent-Trolle zu verteidigen.
Es bleibt abzuwarten, was die Zukunft für Patent-Trolle bereithält. Es ist wahrscheinlich, dass Patenttrolle weiterhin ein Problem sein werden, aber es ist zu hoffen, dass mit weiteren Reformen die Auswirkungen von Patenttrollen minimiert werden können.
InterDigital ist kein Patent-Troll, wurde aber in der Vergangenheit beschuldigt, einer zu sein. Das Unternehmen ist eine Patent-Holdinggesellschaft, die ein Portfolio von Patenten in der Mobilfunkbranche besitzt. In der Vergangenheit wurde InterDigital vorgeworfen, seine Patente zu nutzen, um hohe Lizenzgebühren von Unternehmen zu verlangen, die drahtlose Geräte wie Handys und Tablets herstellen. Das Unternehmen hat diese Vorwürfe jedoch stets zurückgewiesen und erklärt, dass es seine Patente nur an Unternehmen lizenziert, die sie auch nutzen wollen.
Das Patentparadoxon ist die Spannung zwischen der Notwendigkeit für Unternehmen, ihre Erfindungen offenzulegen, um Patentschutz zu erhalten, und der Notwendigkeit, ihre Erfindungen geheim zu halten, um einen Wettbewerbsvorteil zu wahren. Das Paradoxon ist besonders akut in schnelllebigen Branchen, in denen Unternehmen ihre Produkte schnell auf den Markt bringen müssen.
Patent-Trolle sind Unternehmen oder Einzelpersonen, die Patente nur zu dem Zweck erwerben, andere Unternehmen wegen Patentverletzung zu verklagen. Diese Unternehmen stellen keine Produkte oder Dienstleistungen her; sie existieren lediglich, um Lizenzgebühren oder Vergleiche zu kassieren.
Die fünf größten Patent-Trolle in den Vereinigten Staaten sind:
1. Intellectual Ventures
2. RPX Corporation
3. NTP, Inc.
4. Acacia Research Corporation
5. IP Navigation Group
Die drei Arten von Patenten sind Geschmacksmuster, Gebrauchsmuster und Pflanzenpatente. Geschmacksmuster schützen das ornamentale Design eines Gegenstands, während Gebrauchsmuster die funktionalen Aspekte einer Erfindung schützen. Pflanzenpatente schützen neue Pflanzensorten.