Wer war der erste Mensch, der für eine Reise in den Weltraum ausgewählt wurde, und mit welchen Technologien wurde die Ära der Weltraummissionen eingeläutet?
Am 12. April 1961 begann der Mensch, den Weltraum zu erforschen: An diesem Tag verließ der Pilot Jurij Gagarin Moskau mit dem Raumschiff Vostock 1, dem ersten mit einer menschlichen Besatzung. Es folgte ein 108-minütiger Flug um die Erde und eine triumphale Landung, die den Erfolg des ersten Menschen im Weltraum markierte. Dieses Ereignis läutete die Ära der Weltraummissionen ein, der noch viele weitere folgen sollten.
Vorbereitung der Astronauten
Der Start zu einer Weltraummission ist nicht mit dem Einsteigen in ein Auto für eine Fahrt zur See zu vergleichen. Schon gar nicht in jenen Tagen, als alles noch nicht begonnen hatte. Von den 3.461 Männern, die für die Wostok-Mission in Frage kamen, unterzogen sich nur 20 dem zermürbenden Training, das zur Vorbereitung auf die Mission erforderlich war und auf Aufenthalten in Isolationskammern und verschiedenen Ausdauertests beruhte.
Am Ende wurden sechs ausgewählt. Zu ihnen gehörte auch Gagarin. Am Morgen vor dem Abflug nahm der Kosmonaut ein spezielles Frühstück ein und trug eine speziell für diese Art von Reise konzipierte Kleidung, bestehend aus einem Druckunteranzug und einem Schutzanzug sowie einem Belüftungs- und Versorgungssystem. Nach dieser Vorbereitung war der erste Mensch im Weltraum bereit zum Start.
Wer war Jurij Gagarin
Um das Ereignis zu verstehen, müssen wir besser verstehen, wer der erste Mensch im Weltraum war, wie sein Leben und sein Hintergrund aussahen. Jurij Gagarin hatte es nicht leicht im Leben. Er wurde 1934 etwa 200 km von Moskau entfernt geboren und musste seine Ausbildung 1941 wegen des Krieges abrupt unterbrechen.
Eine große Leidenschaft für Flugzeuge hatte er jedoch schon früh gezeigt, so dass er sich im Alter von 20 Jahren an einer Flugschule einschrieb. Mit dieser Lizenz konnte er der sowjetischen Luftwaffe beitreten und wurde Militärpilot. Im Jahr 1959 meldete er sich freiwillig für eine spezielle Ausbildung zum Piloten eines neuen Flugzeugtyps.
Die Wostok 1
Jurij Gagarin startete in einem 4,4 Meter hohen und 4,7 Tonnen schweren Raumschiff, der Wostok 1. Es bestand aus zwei verschiedenen Teilen: Der Hauptteil war das bewohnbare Modul, in dem der Astronaut untergebracht war und das mit einer optischen Trennwand, einem Bullauge, einer Kamera sowie Instrumenten zur Überwachung der Vitalparameter des Piloten ausgestattet war. Außerdem gab es einen Schleudersitz mit einem Fallschirm, mit dem der Pilot beim Wiedereintritt aus dem Flugzeug geschleudert und gelandet wurde. Der andere Teil war ein Servicemodul, das die notwendige Ausrüstung für die Reise enthielt, darunter 16 Sauerstoff- und Stickstofftanks.
Jurij Gagarins Reise
Jurij Gagarins Flug begann um 9.07 Uhr und dauerte 108 Minuten, wobei er eine volle elliptische Umlaufbahn um die Erde zurücklegte. Während des Fluges konnte er zum ersten Mal die Erde aus dem Weltraum beobachten und beschrieb sie als blau vor einem schwarzen Himmel. Seine ersten Worte nach der Abreise sind berühmt: "Ich sehe die Erde... sie ist großartig". Der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre fand wie geplant in Kasachstan statt. Die Raumkapsel nahm zunächst Kurs auf Sibirien und flog dann über den Pazifik. Nach dem Überflug über Afrika wurden die Retroreaktoren eingeschaltet, um das Raumschiff abzubremsen. In einer Höhe von etwa 7.000 Metern wurde er mit dem Fallschirm abgeworfen und war der erste Mensch im Weltraum.
Das Datum
Das Datum für den Flug war nicht zufällig gewählt: Es herrschte Kalter Krieg, und Russland und Amerika wetteiferten um die Vorherrschaft im Weltraum. Der erste amerikanische Flug dieser Art war für den 5. Mai geplant, doch die Russen kamen ihren Konkurrenten zuvor und setzten die Mission von Jurij Gagarin auf den 12. April an.
Metropolitische Legenden
An urbanen Legenden, die besagen, dass es schon vor Gagarin einen ersten Menschen im Weltraum gab, oder vielleicht sogar noch andere, mangelt es nicht: Es gibt zahlreiche Verschwörungstheorien, die besagen, dass die Russen andere Männer in den Weltraum fliegen ließen, deren Missionen schlecht endeten und die deshalb in aller Stille übergangen wurden.
Der zweite Mann im All
Der zweite Mann im All war German Stepanovič Titov, der nach Jurij Gagarin am 6. August 1961 an Bord von Wostok 2 startete. Seine Mission dauerte etwa 25 Stunden und er ist bis heute der jüngste Pilot, der jemals ins All gestartet ist. Er war der erste Mensch, der an der Weltraumkrankheit erkrankte, einer typischen Krankheit, die Menschen auf solchen Reisen befällt.