Zwei Neutronensterne, Himmelskörper von extrem hoher Dichte, landeten im Mund von Schwarzen Löchern: ein noch nie dagewesenes Ereignis.
Sie sind die geheimnisvollsten Objekte im Universum: die Schwarzen Löcher, die nicht einmal Albert Einstein entschlüsseln konnte (obwohl er für die Theorie der Wurmlöcher verantwortlich war). Galaktische Körper, an denen sich die Phantasie von Schriftstellern, Regisseuren und Videospielentwicklern ausgetobt hat, die sie sich als Tore zur Raumzeit und als Schatztruhen mit wer weiß was für schrecklichen oder wunderbaren Geheimnissen vorstellen. Mit den Füßen auf dem Boden (und dem Blick über Millionen von Lichtjahren hinweg) sind die Astronomen jedoch gewissenhaft der wissenschaftlichen Methode gefolgt. Kürzlich wurde in einer japanischen Studie ein Sturm schwarzer Löcher analysiert, der uns möglicherweise etwas über den Ursprung der Galaxie verrät. Jetzt ist es Wissenschaftlern gelungen, Anzeichen für ein weiteres Weltraumereignis apokalyptischen Ausmaßes zu entdecken, das wie sein Vorgänger unser Wissen über die Gesetze des Universums auf den neuesten Stand bringen könnte.
Was Neutronensterne sind und was Wissenschaftler beobachtet haben
Es wurde mit einem Pac-Man im Weltraum verglichen: Schwarze Löcher fressen Sterne, Sterne verschwinden im schwarzen Mund der schwarzen Löcher. Genauer gesagt handelt es sich um Neutronensterne oder kompakte Sterne, die aus entarteter Materie bestehen, deren Hauptbestandteil Neutronen sind, die durch die Schwerkraft zusammengehalten werden. Sie stellen das letzte Stadium im Leben der Himmelssterne dar, mit einer Dichte, die dem Gewicht eines Berges mit nur einem "Löffel" ihrer Masse entspricht.
Wie das kosmische Ereignis entdeckt wurde
Es handelt sich um ein Phänomen, das wir nicht direkt beobachten konnten. In diesen Breitengraden kam sie in Form von Gravitationswellen an, die von einem Signal des europäischen Empfängers Virgo aufgefangen wurden, an dem das Nationale Institut für Kernphysik als Italien beteiligt ist. Die beiden Signale, die erst jetzt in die Reichweite unserer Detektoren gelangen, stammen tatsächlich von einem Ereignis, das sich vor 900 Millionen Jahren ereignet hat.
"Ligo (der amerikanische Detektor, Anm. d. Red.) und Virgo entdecken weiterhin katastrophale Ereignisse, die noch nie zuvor beobachtet wurden, und tragen dazu bei, Licht in eine bisher unerforschte kosmische Landschaft zu bringen. Jetzt rüsten wir die Detektoren auf, um noch weiter in den Kosmos zu blicken". So kommentiert Giovanni Losurdo, Forscher am Infn und internationaler Koordinator von Virgo, die Entdeckung.
Giuseppe Giordano