Podcasts sind eines der Medienphänomene der Gegenwart, und sie nehmen auch in Italien zu. Die Rede ist von Podcasts, deren Bedeutung vor allem in Zeiten der Pandemie neue Nuancen angenommen hat. Eine Zeit, in der es ihnen gelungen ist, in einem absolut heterogenen Publikum Fuß zu fassen, das in der Lage ist, die Macht und das Vergnügen des Wortes in einer so dynamischen und interaktiven Gesellschaft wie der unseren wiederzuentdecken.
Es handelt sich dabei um eine Radio- oder Videosendung, die digital aufgezeichnet und im Internet zum Herunterladen und zur späteren Wiedergabe, auch auf einem tragbaren Abspielgerät, bereitgestellt wird. In der Praxis können Sie, wenn Sie eine Folge Ihrer Lieblingssendung verpasst haben, ganz einfach auf die Website des Senders gehen und, wenn dieser Podcasts anbietet, die gewünschte Folge suchen und sie auf Ihrem PC oder einem anderen tragbaren Gerät anhören. Wo auch immer Sie sind.
Podcasts: Bedeutung und Geschichte
Die letzte, ganz besondere Zeit hat zweifellos unser Leben verändert und uns gezwungen, unsere Räume und Zeiten neu zu definieren. Neben E-Learning und Smartworking hat sich ein weiteres, wenn auch nicht mehr ganz junges Phänomen stark entwickelt: Podcasting. Es ist kein Zufall, dass der Musikstreaming-Riese Spotify Anfang 2019 beschlossen hat, Gimlet Media, den weltweit führenden Podcast-Produzenten, für mehr als 200 Millionen Dollar zu kaufen. Diese Entscheidung zeugt von der wachsenden weltweiten Bedeutung dieser alternativen Form der Kommunikation und Unterhaltung. Um zu verstehen, was mit Podcast gemeint ist, müssen wir voraussetzen, dass der Begriff zum ersten Mal in einem Artikel von Ben Hammersley für die Zeitung The Guardian am 12. Februar 2004 auftauchte und dass er sich aus der Verschmelzung der englischen Wörter iPod und Cast ableitet. Die Übersetzung von Pod bezieht sich direkt auf die iPods von Apple, die Anfang der 2000er Jahre wesentlich zur Verbreitung des Podcasting beitrugen. Cast oder Broadcasting bedeutet Übertragung. Setzt man die beiden Wörter zusammen, so kann man sagen, dass der Begriff Podcast wörtlich übersetzt bedeutet, dass er über einen iPod oder natürlich auch über andere Wiedergabemedien ausgestrahlt wird.
Um ehrlich zu sein, ist die Geschichte der Podcasts sogar noch jünger und kann bis in die späten 1990er Jahre zurückverfolgt werden, dank der Einführung von Internetverbindungen, die schnell genug waren, um riesige Datenmengen hoch- und herunterzuladen. Auch einige der wichtigsten Werkzeuge für die Audioproduktion wurden zu dieser Zeit digitalisiert. Die Veröffentlichung des ersten iPod im Jahr 2001 tat ihr Übriges und ermöglichte es jedem, Audioinhalte in digitalem Format herunterzuladen, um sie jederzeit und überall abzuspielen.
Vier Jahre später, im Jahr 2005, kündigte der verstorbene Steve Jobs eine neue Funktion für iPods an, die nun mit einer Ad-hoc-Funktion zum Herunterladen von Podcasts und deren Speicherung auf dem Gerät ausgestattet sind. Es dauerte jedoch bis zum Jahr 2014, bis Podcasts zum Mainstream wurden. Der Massenerfolg von Podcasts ist vor allem auf die Audio-Sendung Serial zurückzuführen, die allein die Geschichte dieses Mediums geschrieben hat. Es ist kein Zufall, dass dies die erste Sendung ist, die den Podcasts einen seriellen Charakter verleiht: verschiedene Episoden werden von einem Journalisten erzählt, der eine reale Nachrichtengeschichte erzählt, in diesem Fall Morde.
Die Einschaltquoten liegen inzwischen bei rund 250 Millionen Zuschauern, ein Phänomen, das absolut populär werden wird. Auch in Europa, darunter in Italien, entfernt sich das Podcasting von der bloßen Wiedergabe von Radioprogrammen auf Abruf und entwickelt sich zu einem neuen und originellen Format, vor allem dank des Engagements unabhängiger Sender.
Was sind Podcasts
Nachdem wir nun den Ursprung des Begriffs Podcast und seine Bedeutung verstanden haben, werden wir auch verstanden haben, dass es sich aus technischer Sicht um ein Audioprogramm handelt, das in der Regel aus Episoden besteht und auf bestimmte Themen spezialisiert ist, die von verschiedenen Autoren auf spezielle Online-Plattformen hochgeladen werden. Es handelt sich dabei nicht nur um Radioprogramme, obwohl es sehr häufig vorkommt, dass Rundfunkanstalten Podcast-Vertriebsplattformen nutzen, um On-Demand-Wiederholungen ihrer Programme anzubieten. Auf Podcast-Plattformen können wir viel mehr tun: nicht nur die ganze Serie herunterladen, wenn der Autor sie sofort zur Verfügung gestellt hat, sondern auch nur die Episoden herunterladen, die uns interessieren, und einen Podcast direkt abonnieren, um über Veröffentlichungen und Neuigkeiten auf dem Laufenden zu bleiben.
Ohne Angst vor Übertreibung können wir sagen, dass Podcasts die Nutzung von Audioinhalten neu definiert haben. Während wir früher eine Radiosendung nur hören konnten, wenn sie auf Sendung war, können wir jetzt einen Podcast herunterladen, um ihn zu hören, wo immer wir sind und über das von uns bevorzugte Medium. Mit Zeiten und Logiken, die jetzt völlig autonom sind. Und während eine Radiosendung in der Regel eine feste Länge hat und durch präzise Pausen und Unterbrechungen unterbrochen wird, ist ein Podcast stattdessen durch freie Episoden strukturiert und wird durch das Thema bestimmt, das er behandelt. Es gibt also keine besonderen Vorgaben für die Dauer und das Format der "Übertragung", was zu einer außergewöhnlichen Fluidität führt, die dieses Medium in der Tat kennzeichnet.
An diesem Punkt angekommen, könnte man sich immer noch fragen, worin der Unterschied zwischen Podcasts und der gebräuchlicheren Streaming-Technologie besteht, die heute von fast jedem täglich genutzt wird, um Audio- und Videoinhalte aus dem Internet wiederzugeben und herunterzuladen. Das Hauptmerkmal des Streaming ist, dass es nicht möglich ist, mehrere Download-Kanäle zu verwenden, was bedeutet, dass es unmöglich ist, mehrere Sendungen gleichzeitig zu hören.
Bei Podcasts hingegen laden wir dank mehrerer gleichzeitiger Downloads eine echte komprimierte Kopie der Sendung auf die Festplatte herunter, um das Programm später und auf einem anderen Medium als dem PC zu hören.
Wie man Podcasts hört
Wenn man die Bedeutung von Podcasts, den Ursprung und die Funktionsweise des Mediums verstanden hat, scheint es klar, dass man im Internet Podcasting-Aktivitäten für alle Geschmäcker und Interessen finden kann. Online können wir Seriengeschichten oder Nachrichten über einen bestimmten Sektor hören, aber auch Hörspiele, Chats zwischen Freunden über ein bestimmtes Thema, intime Geständnisse oder sogar Sprachkurse und Kurse zur persönlichen Weiterentwicklung. Zwischen der Kreativität der Autoren und der zunehmenden Benutzerfreundlichkeit ist der Horizont der Podcasts potenziell grenzenlos.
Um sie zu nutzen, brauchen wir nur ein Smartphone, einen Computer oder ein Tablet und vielleicht ein gutes Paar Kopfhörer! Das bedeutet sofortigen Zugang zu einer Fülle von kostenlosen Inhalten, ohne dass man einen Dienst abonnieren muss. Um wirklich zu verstehen, worum es bei Podcasts geht, ist es natürlich sinnvoll, sich zunächst die Verbreitungsplattformen anzuschauen und ein paar Episoden anzuhören.
Während sich Spotify noch in einer Wachstums- und Anfangsphase befindet, ist die beliebteste Plattform für die Sammlung und Verbreitung von Podcasts derzeit Apple Podcasts. Wie in den vorangegangenen Abschnitten erläutert, waren es die iPods von Apple, die den Startschuss für die gut funktionierende Podcasting-Maschine gaben. Auf der Plattform aus Cupertino laden die Macher von Podcasts ihren so genannten "Feed" hoch, mit dem sie dem System mitteilen, wo alle Dateien der herunterzuladenden Episoden zu finden sind, zusammen mit allen anderen nützlichen Informationen über das Programm.
Mit unserem iPhone können wir also auf Apple Podcasts über die gleichnamige Anwendung zugreifen, die völlig kostenlos aus dem AppStore heruntergeladen werden kann und normalerweise standardmäßig auf den Apple-Geräten installiert ist. Nach dem Start können wir nach einem Podcast suchen, indem wir auf das Linsen-Symbol unten auf dem Bildschirm tippen. Wenn wir den richtigen Podcast gefunden haben, wählen wir ihn aus, um durch die Liste aller verfügbaren Episoden zu blättern, und tippen dann auf die gewünschte Episode, um die Audiowiedergabe zu starten.
Es gibt auch die Möglichkeit, den Podcast kostenlos zu abonnieren, indem wir das Logo des Podcasts und dann die Schaltfläche "Abonnieren" auswählen. Die Inhalte, für die wir uns entschieden haben, werden in der Bibliothek gesammelt, und der Download neuer Episoden wird automatisch gestartet. Darüber hinaus können wir über das Menü "Entdecken" die Ranglisten und den Katalog der Podcasts nach Kategorien einsehen, während wir über den Bildschirm "Anhören" die gerade abgespielte Episode abrufen können.
Andere Plattformen funktionieren ganz ähnlich wie Apple. Für Android-Nutzer ist die Referenzanwendung Google Podcasts, ebenfalls kostenlos, aber in den virtuellen Regalen des Google Play Store. Schon beim ersten Start wird uns eine Liste der beliebtesten Podcasts angezeigt, während die Suche nach Titel oder Thema über das Symbol in der oberen linken Ecke erfolgt. Um einen Podcast zu abonnieren, müssen Sie dann die Schaltfläche "Abonnieren" auf dem jeweiligen Bildschirm des Podcasts verwenden. Sowohl auf iOS als auch auf Android gibt es neben Apple Podcasts und Google Podcasts noch andere Plattformen für Podcasts, die alle zusammen den Wert des Hörens in den Vordergrund stellen, ein Sinn, der sich auch im Zeitalter der protzigen Bilder und des sozialen Austauschs um jeden Preis "wehrt". Sie unterscheiden sich in Bezug auf die Schnittstelle, die Funktionen und die exklusiv erstellten Inhalte, wie es beispielsweise bei Audible der Fall ist, das zu Amazon gehört.