Entdeckung könnte helfen, spätere Eruptionen vorherzusagen. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Vulkanausbruchs auf der Insel mit der Höhe des Wasserspiegels zusammenhängt.
Der Meeresspiegel auf Santorin könnte helfen, den Ausbruch des Vulkans vorherzusagen. Die neue Entdeckung könnte auch auf vulkanische Aktivitäten auf anderen Inseln übertragen werden. Die Forschungsarbeit eines Teams der Oxford Brookes University wurde in Nature Geoscience veröffentlicht und basiert auf der Hypothese, dass eine gewaltige Explosion auf Santorin in Griechenland vor 3.500 Jahren den Zusammenbruch einer der größten Zivilisationen der damaligen Zeit verursachte. Bei der Untersuchung von Ausbrüchen auf der Insel im Laufe der Jahre haben Wissenschaftler festgestellt, dass die Zyklen der vulkanischen Aktivität offenbar vom Meeresspiegel abhängen.
Der Vulkanausbruch auf Santorin und der Meeresspiegel
Vor etwa 3.700 Jahren war Santorin Teil einer viel größeren Insel, dem Zentrum der minoischen Kultur, die auf einem riesigen Vulkan saß, der explodierte. Die Eruption führte zur Bildung einer Reihe von kleinen Inseln am Rande der Caldera. Vor diesem Ereignis war der Vulkan schon viele Male ausgebrochen, und die Forscher beobachteten, dass die Zyklen durch das Meer angetrieben wurden. "Der Meeresspiegel spielte eine wichtige Rolle bei der Bestimmung des Zeitpunkts der Ausbrüche auf Santorin und wahrscheinlich auch bei vielen anderen Inselvulkanen auf der ganzen Welt", sagte der leitende Forscher der Studie, Dr. Christopher Satow von der Oxford Brookes University.
"Der Mechanismus ist ganz einfach", erklärte Satow, "durch die Absenkung des Meeresspiegels wird Masse aus der Erdkruste entfernt, und infolgedessen bricht die Kruste auf. Durch diese Brüche kann Magma aufsteigen und Eruptionen an der Oberfläche auslösen. Zwischen der Fraktur und der Eruption gibt es jedoch eine Verzögerung. Bis auf drei der 211 Ausbrüche in den letzten 360.000 Jahren ereigneten sich alle 11.000 Jahre nach einer Periode, in der der Meeresspiegel mindestens 40 Meter unter der heutigen Höhe lag.
Aufgrund des Anstiegs der Ozeane am Ende der letzten Eiszeit nähert sich Santorin einer relativ sicheren Periode, d. h. mit geringem Risiko für Ausbrüche. Das Klima hat also einen Einfluss auf die vulkanische Aktivität, und der Klimawandel, wenn die Eiskappen schmelzen, könnte die vulkanischen Zyklen nicht nur auf der griechischen Insel, sondern auch in anderen Teilen der Welt verändern.
Wenn das Klima die vulkanische Aktivität beeinflusst, gilt das auch umgekehrt. Ein Team von Chemikern hat eine Substanz in den Eruptionen identifiziert, die das größte Artensterben auf der Erde verursachten. Es wird angenommen, dass diese Substanz die Chemie der Ozeane des Planeten veränderte und einen Dominoeffekt auslöste, der schließlich Tiere auf der ganzen Welt ersticken ließ.
Stefania Bernardini