Die Ursache waren rund 50 Eruptionen seit dem 16. Februar 2021 im Südostkrater. Der neue Höhenrekord liegt bei 3.357 Metern über dem Meeresspiegel und auch seine Form hat sich verändert.
Der Ätna wächst, ist höher geworden und hat einen neuen Gipfel. Dies teilte das Nationale Institut für Geophysik und Vulkanologie mit, das eine neue Rekordhöhe von 3.357 Metern über dem Meeresspiegel meldete. Ursache waren die rund 50 Eruptionen, die den Südostkrater seit dem 16. Februar 2021 heimgesucht haben. Während dieser paroxysmalen Ereignisse sammelten sich große Mengen an pyroklastischem Material und Lavaschichten auf dem Kegel des Südostkraters, dem jüngsten und aktivsten der vier Krater des Vulkans. Dies hat auch zu einer Veränderung des Umrisses des Ätnas und zur Bildung eines neuen Gipfels geführt.
Die neue Höhe und der neue Gipfel des Ätnas
Die Auswertung von Satellitenbildern hat gezeigt, dass der Südostkrater den Nordostkrater, der 40 Jahre lang als Gipfel des Ätnas galt, überholt hat. Die Zahl hat eine Unsicherheit von 3 Metern und wurde durch die Verarbeitung von zwei Triple-Bildern des Pléiades-Satelliten ermittelt, die zwischen dem 13. und 25. Juli 2021 im Rahmen der internationalen Partnerschaft Geohazard Supersites and Natural Laboratories aufgenommen wurden.
Die beiden Sätze von Satellitenbildern, die mit einer räumlichen Auflösung von 1 Meter erstellt wurden, wurden aneinander ausgerichtet und mit einem digitalen Oberflächenmodell aus dem Jahr 2015 verglichen. Nach Überwindung einer Reihe von Problemen bei der korrekten topografischen Rekonstruktion des Gebiets zeigte das erstellte digitale Modell, dass der höchste Punkt des Vulkans am nördlichen Rand des Südostkraters auf 3.357 Metern (+ oder - 3 Meter) liegt. Zur Lokalisierung des neuen Gipfels wurden der Wolkeneffekt und die von den Gipfelkratern ausgehende Gasfahne eliminiert, und das aus der Aufnahme vom 25. Juli abgeleitete Modell wurde mit dem aus der Aufnahme vom 13. Juli abgeleiteten Modell für den südöstlichen, von Gas bedeckten Teil des Gipfelbereichs integriert.
Der Gipfel des Ätna wird seit jeher als Nordostkrater betrachtet, der bei den Ausbrüchen im September 1980 und Februar 1981 eine maximale Höhe von 3.350 Metern erreichte. Im Laufe der Jahre wurde der Gipfel durch den Einsturz seiner Ränder abgesenkt, bis er nach Vermessungen im Jahr 2018 3.326 Meter erreichte. Mit einer Höhe von 3.357 Metern (oder zumindest 3.354 Metern) hat der Gipfel des Südostkraters seinem "großen Bruder" nun den Rekord abgenommen, und wenn die paroxysmalen Ereignisse anhalten, könnte er auch weiter wachsen.
Ein Team amerikanischer Chemiker hat stattdessen eine Substanz in der vulkanischen Aktivität identifiziert, die zum größten Massenaussterben der Geschichte führte und die Licht auf die Ursache der großen Verwüstung am Ende des Paläozoikums werfen könnte.
Stefania Bernardini