Dies war ein weiteres Ereignis, das durch den Einschlag eines riesigen Asteroiden ausgelöst wurde. Endlich wissen wir alles über den gigantischen Tsunami, der die Dinosaurier tötete.
Die bis zu einem Kilometer hohen Wellen, die auf die amerikanische Küste prallten und mehrere Kilometer ins Landesinnere vordrangen, sind ein buchstäbliches Untergangsszenario - eines, das vor rund 66 Millionen Jahren nicht nur zum Aussterben der Dinosaurier, sondern von 75 % der damals auf der Erde lebenden Arten führte.
Die Katastrophe sollte jedoch im Kontext gesehen werden: Ja, denn ein Tsunami dieser Größenordnung ist ein Ereignis, das - glücklicherweise - in seiner Art einzigartig ist. Dahinter steckt der Einschlag des Meteoriten auf der Erde, der den 200 Kilometer breiten und noch heute sichtbaren Chicxulub-Krater in Yucatan, Mexiko, bildete.
Was wir über das Aussterben der Dinosaurier wissen
Es besteht ein allgemeiner wissenschaftlicher Konsens darüber, dass der Meteorit - der etwa 10 Kilometer breit war - die Ursache für das Aussterben der monströsen Reptilien war, die vor dem Menschen den Blauen Planeten beherrschten. Was wir nun versuchen, auf der Grundlage dieser feststehenden Tatsache zu verfeinern, sind die nachfolgenden Entwicklungen beim Tod vieler lebender Arten, die durch dieses eine gigantische Ereignis verursacht wurden.
Die Tonnen von Staub, die durch den Fall des Asteroiden in die Atmosphäre aufgewirbelt wurden, führten beispielsweise zu einer Abkühlung der Temperaturen. Und der Tsunami, dessen Spuren noch heute im Boden erhalten sind, wie ein Standbild von vor Millionen von Jahren, erzählt uns von den verheerenden Folgen des Chicxulub.
Wissenschaftler haben Computermodelle der anderthalb Kilometer hohen Wellen entwickelt, die über North Dakota, in den heutigen Vereinigten Staaten, hinwegfegten und eine Entfernung von 3.000 Kilometern vom mexikanischen Meteoritenkrater zurücklegten. Bei den Spuren des Tsunamis handelt es sich um einige Fossilien von Meerestieren, die in so großer Entfernung von der Küste nicht hätten gefunden werden dürfen.
Was ist der kolossale Tsunami, der Amerika und die Dinosaurier verwüstete
Weitere Einzelheiten gehen aus einer in Earth & Planetary Science Letters veröffentlichten Studie hervor, deren Beweise aus einer Analyse stammen, die etwa tausend Kilometer nördlich der Einschlagstelle durchgeführt wurde. Wir befinden uns in Louisiana: Hier zeigen seismische Bilder von unterirdischen Schichten Spuren von Wasserströmungen, die wahrscheinlich durch einen Tsunami entstanden sind. Die Forscher richteten ihre Aufmerksamkeit insbesondere auf ein Feld von "Megarippeln", sehr alten Meeresfelsen, das in großer Höhe zu groß war, um spontan entstanden zu sein. In Anbetracht der Ausrichtung der in den Fels geritzten Wellen ist die Hypothese eines weiteren Ereignisses, das durch die heftige Landung des Himmelskörpers auf dem Boden ausgelöst wurde, sehr plausibel.
Die Ursachen für das Aussterben der Dinosaurier werden ständig untersucht und erforscht: In jüngster Zeit wurden viele Hypothesen aufgestellt, von derjenigen, die die Asteroiden-Theorie widerlegt, bis hin zum Krater in der Ukraine, der eine Rolle beim Verschwinden der alten Herrscher der Erde gespielt haben könnte.
Giuseppe Giordano