Die Entdeckung von elf neuen Fossilien eines Pflanzenfressers, der vor 80 Millionen Jahren lebte: Wir haben entdeckt, wo die Dinosaurier in Italien lebten
Dank Fossilien und Überresten wissen wir viel über Dinosaurier. Wir kennen ihre Ernährung, einige Arten und ihre Entwicklung. Andere Dinge bleiben unklar, wie zum Beispiel, warum sie ausgestorben sind: Vulkane oder Asteroiden? Es gibt viele Theorien, die sich gegenseitig widerlegen.
Es gibt Gegenden auf der Welt, in denen man sehr häufig gut erhaltene Fossilien verschiedenster Dinosaurierarten findet, auch weil man inzwischen weiß, dass Dinosaurier gesellige Tiere waren, die in Rudeln lebten. Bis vor kurzem.
Die Entdeckung der Wissenschaftler
In Italien waren die Dinosaurierfunde immer Einzelfunde: Es gab nie eine bestimmte Fundstelle, die reich an Überresten oder Fossilien war, wie in den Vereinigten Staaten oder auf dem afrikanischen Kontinent.
Kürzlich veröffentlichte ein internationales Team von Paläontologen unter der Leitung des Italieners Federico Fanti von der Universität Bologna in der Fachzeitschrift Scientific Reports eine Entdeckung, die alles verändert, was wir über die italienischen Dinosaurier wissen.
Das Team entdeckte zwischen sieben und elf neue Fossilien in der Nähe von Triest, im Villaggio del Pescatore. Eines dieser Fossilien ist übrigens praktisch unversehrt. Es handelt sich um Tethyshadros insularis, einen Pflanzenfresser, der vor 80 Millionen Jahren lebte und bis zu 5 Meter lang war, mit einem Schnabel ähnlich dem einer Ente.
Das erste Exemplar wurde vor 30 Jahren identifiziert und erhielt den Spitznamen Antonio. Auch damals war es ein vollständiges Fossil, aber wiederum ein einzelnes. Und es war nicht das einzige intakte Fossil, das in Italien gefunden wurde: Kürzlich wurde in Sannio Ciro, ein Exemplar von Scipionyx samniticus, gefunden.
Das Fundgebiet
Die erste archäologische Stätte in Italien, die mit Dinosauriern zu tun hat, befindet sich also in der Nähe von Triest. Es ist ein ehemaliger Kalksteinbruch. Von den neu gefundenen Überresten sind sieben eindeutig Fossilien, während bei den letzten vier noch Zweifel bestehen. Das vollständige Exemplar, Antonios Bruder, hat einen italienischen Namen: Bruno.
Die Wissenschaftler verglichen auch Antonio und Bruno und stellten fest, dass es sich bei ersterem nicht um eine inseltypische Zwergart handelt, sondern um ein junges Exemplar.