Die Körper der in Nordamerika lebenden Salamander sind seit 1960 um 8% kleiner geworden. Einige Tiere schrumpfen, und das ist nicht gut.
Das ganze Thema ähnelt der Handlung eines Films. Der Film ist aus dem Jahr 2017, der Titel lautet Downsizing und der Regisseur ist Alexander Payne.
Downsizing handelt von einem Experiment sui generis, aber für einen guten Zweck: Ein Wissenschaftler reduziert seine eigene Masse und die der Teilnehmer an einem Experiment auf ein Körpervolumen von 1/2744 des Originals. Das Ziel? Um den Planeten zu retten: Die Gesamtheit aller nicht kompostierbaren Produkte, die von der gesamten Teilnehmergemeinschaft des Experiments produziert werden, könnte in einem einzigen Müllsack enthalten sein.
Bei dem, was Tierwissenschaftler beobachten, gibt es erhebliche Unterschiede und einige überraschende Berührungspunkte. Zu letzteren gehören beispielsweise die Auswirkungen auf die Umwelt und die Frage der globalen Erwärmung. Ein großer Unterschied besteht natürlich darin, dass es sich in dem einen Fall um Fiktion, in dem anderen um Realität handelt.
Es mag überflüssig erscheinen, darauf hinzuweisen, aber angesichts der Tatsache, dass es fast unglaublich ist, ist es gut, klarzustellen, dass es wirklich passiert: Vögel, Säugetiere und Fische schrumpfen. Das ist keine gute Nachricht.
Welche Tiere werden kleiner
Wissenschaftler haben beobachtet, dass in den Appalachen, einer Gebirgskette im Osten Nordamerikas, die Körper von Salamandern seit 1960 um 8% kleiner geworden sind. Im Atlantischen Ozean werden die Fische der Maenaden im Durchschnitt 15 % leichter als 1987, während die Masse der Vögel im Chicagoer Field Museum seit Beginn der Aufzeichnungen in den 1970er Jahren um 4 % gesunken ist.
Warum die Tiere schrumpfen
Und hier die schlechte Nachricht: Das Schrumpfen der Tiere hängt höchstwahrscheinlich mit den durch den Klimawandel verursachten steigenden Temperaturen zusammen. Das Prinzip ist, dass kleinere Körper es warmblütigen Tieren leichter machen, kühl zu bleiben - eine Frage des Überlebens. Das Prinzip ist, dass kleinere Körper es warmblütigen Tieren leichter machen, kühl zu bleiben - eine Frage des Überlebens, mit anderen Worten, und eine Frage der Biologie, da Hitze den Stoffwechsel dieser kleinen Kreaturen und damit ihr Wachstum stoppt.
Die Beobachtung von Tieren hört nie auf zu verblüffen. Es ist erstaunlich, wie es anderen Spezies als dem Menschen gelingt, die Grenzen zu umgehen, die uns inhärent sind.
Es gibt zum Beispiel die deutsche Ameise, die nie alt wird, nie arbeitet und dennoch von allen ihren Kollegen seltsam gemocht wird. Und was ist mit der unsterblichen Qualle, dem langlebigsten Tier der Welt?
Giuseppe Giordano
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