Der Start der Rakete ist für den 24. November geplant und kann auf der Website der Raumfahrtbehörde verfolgt werden. Wissenschaftler wollen die Wirksamkeit eines Zusammenstoßes mit einem potenziell gefährlichen Himmelskörper messen.
Alles ist bereit für den Start der Rakete mit der Raumsonde Double Asteroid Redirection Test (DART), die auf einen Asteroiden treffen soll. Der Start erfolgt am 24. November von den Vereinigten Staaten aus um ca. 1:20 Uhr Ortszeit, was 7:20 Uhr in Italien entspricht. Die Berichterstattung über den Start beginnt um 6.20 Uhr italienischer Zeit und kann über das NASA-Fernsehen, die NASA-App und die Website der US-Raumfahrtbehörde verfolgt werden. DART ist auf den Asteroiden Didymos ausgerichtet, der die Sonne knapp außerhalb der Erdbahn umkreist.
Nasa will den Asteroiden treffen
Die Raumsonde wird zwischen Ende September und Anfang Oktober nächsten Jahres in der Nähe des Asteroiden eintreffen. Dort angekommen, wird sich DART auf den kleineren Begleiter von Didymos, den Mond Dimorphos, stürzen, damit Wissenschaftler auf der Erde die Wirksamkeit einer Kollision messen können, die darauf abzielt, einen potenziell gefährlichen Asteroiden abzulenken. DART wird von einer SpaceX Falcon 9 Rakete in den Weltraum getragen und startet von der Vandenberg Base in der Nähe von Lompoc, Kalifornien.
Was ist Didymos, der Asteroid, der getroffen werden soll
Didymos ist ein binäres Asteroidensystem, das heißt, er hat zwei Körper. Der größere hat die Form eines Kreisels und misst etwa 780 Meter im Durchmesser, während der kleinere, Dimorphos, nach Angaben der NASA etwa 160 Meter im Durchmesser misst. Didymos ist ein erdnahes Objekt (NEO), d. h. er nähert sich der Erde bis auf 1,3 Astronomische Einheiten (120,9 Millionen Meilen oder 194,5 Millionen Kilometer). Die Wissenschaftler wählten Didymos als Ziel von DART, weil der Aufprall der Sonde auf Dimorphos die Umlaufbahn des Mondes auf eine leicht veränderte Bahn um den größeren Körper bringen dürfte. Die Forscher werden dann in der Lage sein, Veränderungen in der Bahnbeziehung zwischen Dimorphos und Didymos zu messen, was ihnen helfen wird, zu berechnen, wie diese Technik eingesetzt werden könnte, um einen Asteroiden abzulenken, der sich auf Kollisionskurs mit unserem Planeten befindet und daher potenziell gefährlich ist.
Zu den Asteroiden, die sich auf Kollisionskurs mit der Erde befinden, gehört zum Beispiel 4660 Nereus. Ein anderer Himmelskörper, der unseren Planeten nie verlässt, ist vielleicht nicht das, was er zu sein scheint.
Stefania Bernardini