Er wird rund 353 Tage im Weltraumlabor leben und arbeiten und damit die 340 Tage von Scott Kelly im Kosmos übertreffen. Der Amerikaner Mark Vande Hei wird etwa ein Jahr im Weltraum verbringen.
Die NASA bereitet sich darauf vor, einen Weltraumrekord zu brechen: Ein Astronaut soll der Amerikaner mit dem längsten Aufenthalt im Kosmos werden. Mark Vande Hei wird bis März etwa ein Jahr lang auf der Internationalen Raumstation bleiben und insgesamt 353 Tage in der Umlaufbahn verbringen. Der Mann ist im April abgereist und lebt und arbeitet seither in dem Labor im Orbit. Die Ankündigung machte der Astronaut selbst am 14. September auf Twitter: "Ich werde bis März 2022 für eine 353-tägige Mission auf der Raumstation sein, eine Möglichkeit, auf die ich mich von Anfang an vorbereitet habe. Die Möglichkeit, diese Erfahrung mit wunderbaren Kollegen zu machen und gleichzeitig einen Beitrag zur Wissenschaft und zur Erforschung der Zukunft zu leisten, ist aufregend."
Rekord für den längsten Einzelaufenthalt eines amerikanischen Astronauten im Weltraum
Mit seinem 353-tägigen Aufenthalt im Kosmos wird Mark Vande Hei den bisherigen Rekord von Scott Kelly brechen, der 340 Tage im All verbracht hat. In einem Videoclip erklärte der Astronaut, er glaube, dass "alle Astronauten im Grunde ihres Herzens Entdecker sind" und fügte hinzu, dass er "es kaum erwarten kann, zu sehen, wie es sich anfühlt, so etwas zu tun". In dem Clip wies Vande Hei auch darauf hin, dass der verlängerte Aufenthalt die Gelegenheit bieten wird, zu verstehen, wie der menschliche Körper lange Weltraumflüge aushält, die in Zukunft erforderlich sein werden, um weit entfernte Ziele wie den Mars eingehend zu besuchen. Mark Vande Heis Erfahrung hilft bei der Vorbereitung von Artemis-Missionen zum Mond und möglicherweise längeren Missionen zum Mars.
Normalerweise dauern Besuche auf Raumstationen etwa sechseinhalb Monate, aber eine Rundreise zum Roten Planeten könnte nach Angaben der NASA zwei Jahre dauern. Der verlängerte Aufenthalt des amerikanischen Astronauten wird durch die russische Roscosmos-Mission ermöglicht, die im Oktober einen Kosmonauten, einen Schauspieler und einen Regisseur in den Orbit bringen wird. Die beiden Letztgenannten werden etwa zwei Wochen im Weltraumlabor verbringen, um den Film "Challenge" zu drehen, während der russische Astronaut Pjotr Dubrow zusammen mit Mark Vande Hei bis März auf der ISS bleiben wird.
In der Zwischenzeit setzt die NASA ihre Projekte fort und macht weiterhin Fortschritte bei der Erforschung des Weltraums. Vor kurzem ist es gelungen, die erste Gesteinsprobe auf dem Mars zu gewinnen und zu entdecken, wie das Herz des Roten Planeten aussieht.
Stefania Bernardini