Was sind NEAs und was haben sie mit 16 Psyche zu tun, dem metallreichsten Meteor, den wir kennen. Was sind NEAs und warum sehen sie wie Schätze aus dem Weltraum aus?
Eisen, Nickel und Kobalt sind auf einigen kleinen, erdnahen Asteroiden, den sogenannten Near-Earth Asteroids oder NEAs, vorhanden. Ihr Vorhandensein hat Wissenschaftler dazu veranlasst, über die Möglichkeit nachzudenken, wertvolle Materialien aus diesen Körpern zu gewinnen. Wie?
Was sind NEAs und welche Metalle enthalten sie, was hat 16 Psyche mit ihnen zu tun
Die Antwort liefern die Autoren einer neuen, im Planetary Science Journal veröffentlichten Studie, die zwei metallreiche NEAs beobachtet haben, um ein tieferes Verständnis ihrer Zusammensetzung, ihrer Herkunft und ihrer Verbindungen zu anderen galaktischen Gesteinen zu erlangen, die ihre Reise auf unserem Planeten beendet haben.
Das Team der University of Arizona konzentrierte sich bei seinen Beobachtungen auf 1986 DA und 2016 ED85, die 16 Psyche in der Art ähneln, wie sie ihr Reflexionsvermögen und ihre Emittanz in Bezug auf die Wellenlängen variieren. 16 Psyche, zwischen Mars und Jupiter gelegen, gilt als der metallreichste Meteorit im Sonnensystem und wird Gegenstand einer NASA-Schatzsuche sein. Die US-Raumfahrtbehörde hat auch eine Meteoriten-Entführungstechnik entwickelt, die ein bisschen wie ein Videospiel aussieht.
Wie NEAs unser Wissen über Himmelskörper erweitern können
"Unsere Analyse zeigt, dass 85 % der Metalle, wie Eisen und Nickel, auf der Oberfläche beider NEAs vorhanden sind", sagte der Hauptautor der Studie, Juan Sanchez vom Planetary Science Institute. "Diese Asteroiden ähneln einigen Eisenmeteoriten, wie z. B. Mesosideriten, die auf der Erde gefunden wurden", so die Schlussfolgerung des Experten.
"Wir begannen 2005 mit der Untersuchung der Zusammensetzung der NEA-Population, als ich noch Doktorand war, mit dem Ziel, seltene NEAs wie diese metallreichen Asteroiden zu identifizieren und zu untersuchen", sagte Vishnu Reddy, außerordentlicher Professor für Planetenwissenschaften an der Universität von Arizona. "Es ist erfreulich, diese Mini-Psyche so nahe an der Erde entdeckt zu haben."
Um zu verstehen, wie viele Metalle allein in 1986 DA enthalten sind, muss man nur bedenken, dass nach der am weitesten akzeptierten Hypothese mehr Nickel, Eisen und Kobalt im Weltraum wandern würden als der gesamte weltweite Vorrat an diesen Metallen.
Das ist eine wahre Schatztruhe, die durch den "Hinterhof" der Erde reist und die wir gerne wieder unter uns an die Oberfläche bringen würden.
Giuseppe Giordano