Skunkworks or Skunkworks-Projekt ist eine umgangssprachliche Formulierung, die häufig verwendet wird, um eine kleine und lose strukturierte Gruppe von Menschen zu beschreiben, die ein Projekt erforschen und entwickeln, um technologische Innovationen zu ermöglichen.
Ein Skunkworks-Projekt arbeitet häufig unabhängig von den normalen Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten eines Unternehmens und unterliegt daher Ressourcenbeschränkungen. Projekte werden oft im Geheimen mit dem Verständnis durchgeführt, dass das Produkt bei erfolgreicher Entwicklung später nach dem üblichen Verfahren entworfen wird.
Berühmte Skunkworks-Projekte
Viele Unternehmen nutzen Skunkworks-Projekte, um innovative technologische Fortschritte zu erzielen. Berühmte Beispiele für Skunkworks-Projekte sind:
- Die fortgeschrittenen Entwicklungsprojekte von Lockheed: Das erste US-amerikanische Kampfflugzeug (XP-80 Shooting Star).
- Texas Instruments: Das Digital Micromirror Device (DMD) zum Drucken von Flugtickets.
- IBM: Entwicklung des IBM PCs.
- Google: Googles Google Mail-Produkt.
- Der erste Apple Macintosh Computer.
Lockheed Martin Skunk Works
Während der Ausdruck Skunkworks und Skunkworks-Projekt in der Technologie und anderen Bereichen häufig als Slang verwendet wird, SKUNK WORKS (R) ist eine eingetragene Marke der Lockheed Martin Corporation und der designierte Alias ihrer Advanced Development Programs (ADP). Die Skunk Works von Lockheed Martin sind weltweit dafür bekannt, bahnbrechende technologische Fortschritte in der Flugzeugentwicklung zu erzielen.
Ursprünge der Phrase
Der Satz entstand 1943 im Zweiten Weltkrieg, als die Lockheed Corporation Amerikas ersten operativen Düsenjäger baute. Der Ausdruck, der damals als informeller Spitzname verwendet wurde, stammt von „Skonk Works“, dem Bootleg-Brauvorgang von Kickapoo Joy Juice in Al Capps Comic-Strip „Li'l Abner“. Die folgende Beschreibung von lockheedmartin.com erklärt die Geschichte hinter dem Namen:
Ein Teamingenieur namens Irv Culver war ein Fan von Al Capps Zeitungscomic "Li'l Abner", in dem es einen Laufwitz über einen mysteriösen und übelriechenden Ort tief im Wald gab, der "Skonk Works" genannt wurde. Dort wurde aus Stinktieren, alten Schuhen und anderen seltsamen Zutaten ein starkes Getränk gebraut.
Eines Tages klingelte Culvers Telefon und er antwortete mit den Worten: "Skonk Works, in Mann Culver spricht." Kollegen nahmen schnell den Namen für ihre mysteriöse Abteilung von Lockheed an. Aus "Skonk Works" wurde "Skunk Works". [Quelle]