Kurz für Global PPositionierung SSystem, ein weltweites MEOsatelliten-Navigationssystem, das aus 24 Satelliten besteht, die die Erde umkreisen, und ihren entsprechenden Empfängern auf der Erde. Die Satelliten umkreisen die Erde ungefähr 12,000 Meilen über der Oberfläche und machen alle 24 Stunden zwei vollständige Umlaufbahnen. Die GPS-Satelliten senden kontinuierlich digitale Funksignale, die Daten über den Standort des Satelliten und die genaue Zeit enthalten, an die erdgebundenen Empfänger. Die Satelliten sind mit Atomuhren ausgestattet, die auf eine Milliardstel Sekunde genau sind. Anhand dieser Informationen wissen die Empfänger, wie lange es dauert, bis das Signal den Empfänger auf der Erde erreicht. Da sich jedes Signal mit Lichtgeschwindigkeit ausbreitet, ist der Satellit umso weiter entfernt, je länger der Empfänger benötigt, um das Signal zu empfangen. Wenn der Empfänger weiß, wie weit ein Satellit entfernt ist, weiß er, dass er sich irgendwo auf der Oberfläche einer imaginären Kugel befindet, die auf dem Satelliten zentriert ist. Mithilfe von drei Satelliten kann GPS den Längen- und Breitengrad des Empfängers anhand der Schnittpunkte der drei Kugeln berechnen. Mithilfe von vier Satelliten kann GPS auch die Höhe bestimmen.
GPS wurde entwickelt und wird vom US-Verteidigungsministerium betrieben. Es wurde ursprünglich NAVSTAR (Navigationssystem mit Timing und Ranging) genannt. Vor seinen zivilen Anwendungen wurde GPS verwendet, um Allwetter-Navigationsfunktionen rund um die Uhr für militärische Boden-, See- und Luftstreitkräfte bereitzustellen.
GPS hat Anwendungen, die über die Navigation und Standortbestimmung hinausgehen. GPS kann für Kartografie, Forstwirtschaft, Mineralexploration, Bewirtschaftung von Wildtierbeständen, Überwachung der Bewegung von Menschen und Dingen und präzises Timing der Welt verwendet werden.