Unsere maximale Hitzetoleranz hängt von der Luftfeuchtigkeit ab, aber der Klimawandel bedroht unsere Gesundheit, da wir unter hohen Temperaturen leiden
Der Klimawandel lässt die Temperaturen weltweit steigen, aber extreme Hitze ist eine Bedrohung für die Gesundheit von Lebewesen. Der menschliche Körper kann die Hitze bis zu einem gewissen Grad aushalten. Eine Studie aus dem Jahr 2020, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, zeigte, dass die maximale Temperatur, die ein Mensch tolerieren kann, eine Feuchtkugeltemperatur von 95 Grad Fahrenheit oder 35 Grad Celsius ist. Die Feuchtkugeltemperatur entspricht jedoch nicht der von den Meteorologen angegebenen Lufttemperatur.
Die Feuchtkugeltemperatur und wie heiß wir sie nehmen können
Die Feuchtkugeltemperatur wird mit einem Thermometer gemessen, das mit einem in Wasser getränkten Tuch bedeckt ist, und berücksichtigt sowohl Wärme als auch Feuchtigkeit. Je mehr Wasser in der Luft ist, desto schwieriger ist es für den Schweiß, vom Körper zu verdunsten und den Menschen abzukühlen. Laut Colin Raymond, einem Postdoktoranden am Jet Propulsion Laboratory der NASA, nähert sich die Temperatur der Feuchtkugel bei niedriger Luftfeuchtigkeit und hoher Temperatur oder umgekehrt wahrscheinlich nicht dem kritischen Punkt für den menschlichen Körper. Wenn jedoch sowohl die Luftfeuchtigkeit als auch die Temperatur sehr hoch sind, kann die Feuchtkugeltemperatur gefährliche Werte erreichen. Bei einer Lufttemperatur von 46,1 °C und einer relativen Luftfeuchtigkeit von 30 % beträgt die Feuchtkugeltemperatur beispielsweise nur etwa 30,5 °C. Bei einer Lufttemperatur von 38,9 °C und einer relativen Luftfeuchtigkeit von 77 % beträgt die Feuchtkugeltemperatur jedoch etwa 35 °C, was die maximal erträgliche Temperatur ist.
Der Grund, warum Menschen hohe Temperaturen nicht überleben können, hängt damit zusammen, dass sie in solchen Fällen ihre innere Temperatur nicht mehr regulieren können. "Wenn die Abstufung der Feuchtkugel die des menschlichen Körpers übersteigt, kann man zwar noch schwitzen, aber man kann den Körper nicht mehr auf die Temperatur abkühlen, die er für sein physiologisches Funktionieren benötigt", so Raymond gegenüber WordsSideKick.com. An diesem Punkt wird der Körper hyperthermisch, und laut den National Institutes of Health kann es zu Symptomen wie erhöhter Herzfrequenz, fehlendem Schwitzen, Bewusstseinsverlust und sogar Koma kommen.
Raymond wies jedoch darauf hin, dass eine Feuchttemperatur von 35 °C nicht sofort zum Tod führt, da es etwa drei Stunden dauert, bis die Hitze unerträglich wird. In Wirklichkeit handelt es sich um geschätzte Temperaturen, die von einer Reihe von Faktoren abhängen, und selbst niedrigere Temperaturen können tödlich sein. Ältere Menschen oder Menschen mit bestimmten gesundheitlichen Problemen wie Fettleibigkeit, die nicht in der Lage sind, ihre Temperatur zu regulieren, könnten sogar unter 35 °C in der Feuchtkugel nicht überleben.
Mancherorts ist es bereits zu ein- oder zweistündigen extremen Hitzeperioden gekommen, die für das Überleben schädlich sein können, und es wird vorhergesagt, dass in den nächsten 30 bis 50 Jahren mit der globalen Erwärmung Gebiete im Nordwesten Mexikos, in Nordindien, Südostasien und Westafrika gefährdet sein werden. Der Klimawandel bedroht viele Arten von Lebewesen und eine andere Studie schätzt, dass uns nur noch 10 Jahre bleiben, um die Korallenriffe zu retten.
Stefania Bernardini