"Das Känozoikum könnte das Zeitalter der Schlangen gewesen sein", schreiben Wissenschaftler. Nach den Dinosauriern erlebte die Erde das "Zeitalter der Schlangen".
Über die Umstände, die zum Aussterben der Dinosaurier führten, wird immer noch viel diskutiert. Die Riesenreptilien haben den Einschlag eines großen Asteroiden auf der Erde nicht überlebt, während ein mysteriöser Krater in der Ukraine, der sich vom Hauptkrater südlich von Yucatán unterscheidet, auf neue Ursachen hinweist, die zum Aussterben der Superreptilien beigetragen haben. Die Apokalypse hatte verschiedene Deklinationen, darunter einen Tsunami mit bis zu anderthalb Kilometer hohen Wellen, dessen Merkmale von Wissenschaftlern in einer aktuellen Studie untersucht wurden. Die Botschaft ist klar: Der Asteroid wird oft genannt, aber das Aussterben der Herren, die die Erde rund 165 Millionen Jahre lang beherrschten, war auf eine Reihe von gleichzeitigen Ursachen zurückzuführen.
In diesem Artikel wollen wir uns jedoch auf das konzentrieren, was danach kam: nicht der Mensch, der die Erde von den Dinosauriern erbte, sondern vor dem Menschen. Ja, denn eine neue Studie hat versucht, eine Art "Schlangenzeitalter" abzugrenzen, eine Zwischenzeit zwischen der Zeit, die vom Menschen beherrscht wurde, und der Zeit, die von den Kreaturen aus Jurassic Park beherrscht wurde.
Was geschah nach dem Verschwinden der Dinosaurier
Das Aussterben der Dinosaurier ebnete den Weg für eine Vielzahl von Vögeln und Säugetieren, die wie aus der Asche ihrer Vorfahren entstanden. Zu den Arten, die den "Staffelstab" des Lebens von T-Rex und Co. erhielten, gehörten vor allem Schlangen, die eine beispiellose Vermehrung in Bezug auf Artenvielfalt und -diversifizierung erlebten.
Die Beobachtungen der Wissenschaftler wurden in einer neuen Arbeit zusammengefasst, die in der Fachzeitschrift PLOS Biology erschien. Nach dem Asteroiden wurde das Leben der Schlange nach Ansicht der Autoren völlig revolutioniert. Grundlage dafür ist ein Reptilien-Datensatz mit 34.060 Einzelbeobachtungen von insgesamt 882 Arten.
Ausgangspunkt für die Wissenschaftler war ein reines Insektenexemplar, der Vorfahre aller Schlangen. Auf ihrem Weg durch die Evolutionsgeschichte des Lebens auf der Erde konnten die Forscher beobachten, wie die Schlangen nach und nach neue Arten von Mahlzeiten und damit Beutetiere in ihren Speiseplan aufnahmen - nicht nur Insekten, sondern auch Vögel, Fische und Säugetiere. Das bedeutet Wachstum und Diversifizierung für die Schlangenarten auf der Erde.
Was ist das Zeitalter der Schlangen und wie passt das Känozoikum dazu
"Die Diversifizierung der Säugetiere war so beeindruckend, dass das Känozoikum gemeinhin als das Zeitalter der Säugetiere bezeichnet wird", heißt es in der Studie. "Da es fast so viele Schlangenarten wie Säugetiere gibt, könnte man das Känozoikum auch das Zeitalter der Schlangen nennen."
Giuseppe Giordano