Der M.2-Formfaktor ist eine Art Solid-State-Laufwerkskarte, die in das Motherboard eines Computers eingesetzt wird. Es dient als sekundärer, nichtflüchtiger Speicherdatenspeicher. Ein M.2-Laufwerk kann über einen bestimmten Anschluss an ein Motherboard angeschlossen werden, anstatt ein Kabel zu verwenden, das für viele herkömmliche SSDs erforderlich ist.
M.2-Laufwerke verwenden entweder einen Serial AT Attachment (SATA) - oder einen PCI Express (PCIe) -Bus für die Datenverarbeitung und -speicherung. Dies sind zwei verschiedene Methoden zum Anschließen des Laufwerks an den Computer. Computerspezifikationen entscheiden, welche verwendet wird, aber einige Computer erlauben beide, und einige erlauben nur einen. Es ist wichtig zu wissen, was der Computer unterstützt, bevor Sie ein M.2-Laufwerk kaufen, da einige nur für SATA oder PCIe ausgelegt sind. Die Verwendung einer PCIe-Verbindung ist in der Regel schneller, wenn auch nicht übermäßig.
PCIe-Versionen 3.0 oder höher unterstützen möglicherweise auch die NVMe-Technologie (Non-Volatile Memory Express). Dies erhöht die Verarbeitungsgeschwindigkeit für große Datenspeicheranforderungen erheblich. Obwohl SSDs eine Form der nichtflüchtigen Datenspeicherung sind, verwendet NVMe einen PCIe-Bus, um einen Systemcontroller zu umgehen und Daten so zu verarbeiten, als wären sie im Hauptspeicher. Dies ist am nützlichsten für große Anwendungen oder andere Datendateien, deren Verarbeitung ansonsten lange dauern würde. Nicht alle älteren Motherboards unterstützen jedoch die NVMe-Technologie und können nicht immer dafür geändert werden. Und nicht alle PCIe-Ports unterstützen NVMe, aber die Verwendung einer PCIe-Verbindung für ein M.2-Laufwerk ist immer noch schneller als die Verwendung von SATA.
Einige SSD-Benutzer haben Probleme mit Überhitzung festgestellt, insbesondere bei PCIe-Bussen, da diese schneller sind. Wo sich der Bus befindet (und wie viel Platz er im Computer hat), kann seine Kühlung und Leistung beeinträchtigen. Viele SSDs sind so konzipiert, dass sie die Arbeit des Laufwerks bei Überhitzung automatisch verlangsamen. Sie werden mit bestimmten idealen Temperaturspezifikationen hergestellt. Die Laufwerksleistung nimmt ab, wenn das Laufwerk seine maximalen Wärmeempfehlungen überschreitet.