Ein antarktischer Stausee, der mehr Wasser enthielt als der Hafen von Sydney, ist auf mysteriöse Weise verschwunden. Die Entdeckung wurde von australischen und amerikanischen Wissenschaftlern gemacht, die sie auf Satellitenbildern entdeckt hatten.
Ein großer See in der Ostantarktis ist plötzlich verschwunden. Der Bericht stammt von einem internationalen Team australischer und amerikanischer Forscher, die die Studie in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlichten. Das Becken hat nur eine zerbrochene Eisdecke und eine Vertiefung von etwa 11 Quadratkilometern hinterlassen. Das Verschwinden wurde auf Satellitenbildern zwischen dem Winter 2019 und dem darauffolgenden Sommer festgehalten. Man schätzt, dass der See mehr Wasser enthielt als der Hafen von Sydney.
Das Verschwinden des antarktischen Sees
Dr. Roland Warner vom Australian Antarctic Program Partnership an der University of Tasmania, der dem Forscherteam angehört, sagte, dass das Ereignis möglicherweise durch einen Prozess verursacht wurde, der als "Hydrofracturing" bekannt ist. "Wir glauben, dass sich ein großer Riss", so Warner, "im schwimmenden Schelfeis aufgetan und den gesamten See innerhalb von drei Tagen ins Meer abgelassen hat. Hydrofrakturierung tritt auf, wenn flüssiges Wasser, das dichter ist als Eis, Druck auf die Risse im Schelfeis ausübt, um sie zum darunter liegenden Ozean zu öffnen.
Der Abfluss des antarktischen Sees hat eine tiefe, unregelmäßige Vertiefung in der Oberfläche hinterlassen, die etwa elf Quadratkilometer groß ist. Diese beeindruckende Struktur, die als Eissenke bekannt ist, enthält die zerbrochenen Überreste der dicken Eisschicht, die den See bedeckt hatte. Das Ereignis wurde auch von einem Laserinstrument auf dem ICESat-2 der NASA aufgezeichnet. Die Mitautorin der Studie, Professor Helen Fricker von der Scripps Institution of Oceanography, ein Mitglied des ICESat-2-Wissenschaftsteams, sagte, dies sei eine großartige Demonstration der Fähigkeiten des Satelliten.
Schätzungsweise 600 bis 750 Millionen Kubikmeter Wasser gingen dem Meer verloren. Laut Professor Warner wirft das Ereignis neue Fragen darüber auf, wie häufig diese eisbedeckten Seen sind und wie sie sich entwickeln. Das Forschungsteam sagte auch, dass man nicht zu dem Schluss kommen könne, dass der Klimawandel für das Verschwinden des Sees verantwortlich sei, dass aber die Untersuchung der Entstehung dieser antarktischen Becken entscheidend für das Verständnis der geologischen Entwicklung der Erde sein könnte.
In der Zwischenzeit hat National Geographic nach weiteren Forschungen einen fünften Ozean, die Antarktis, in seine Karten aufgenommen, der erst kürzlich entstanden sein soll.
Stefania Bernardini