Klimaveränderungen auf der Erde vor 50 Millionen Jahren haben Spuren in Haifischzähnen hinterlassen, die Forscher ausgegraben und analysiert haben
Haifischzähne erzählen eine Millionen Jahre alte Geschichte und könnten ein Rätsel im Zusammenhang mit dem Klima unseres Planeten lösen. Vor zehn Millionen Jahren jagten Tigerhaie in den Gewässern vor der antarktischen Halbinsel, direkt über einem blühenden marinen Ökosystem am Meeresboden. Eine Studie der Wissenschaftlerin Sora Kim von der University of California hat Aufschluss darüber gegeben, wie die Vergangenheit und die Zukunft des Klimas auf unserem Planeten zusammenhängen.
Klimarätsel der Erde durch Haifischzahn gelöst
Haifischzähne könnten das Rätsel lösen, warum die Erde vor etwa 50 Millionen Jahren begann, von einem "Treibhausklima", das wärmer war als heute, zu kälteren Bedingungen überzugehen.
Eine ausgestorbene Tigerhaiart schwamm einst um die antarktische Halbinsel, und durch die Analyse des Sauerstoffs und anderer Chemikalien, die in seinen Zähnen eingeschlossen waren, haben Forscher herausgefunden, dass dies auf die Öffnung des Drake-Kanals zurückzuführen ist, durch die sich das Wasser des Pazifiks und des Atlantiks vermischt hat.
Den gesammelten Daten zufolge soll der Klimawandel in der Antarktis und insbesondere im Drake-Kanal begonnen haben, wo sich eine neue Strömung bildete, die das Weltklima möglicherweise völlig auf den Kopf gestellt hat.
Höher als erwartete Temperaturen im Drake-Kanal: die Entdeckung
Wichtige Umweltinformationen sind in der Chemie jedes Zahns kodiert und werden dort für Millionen von Jahren gespeichert, und es zeigte sich, dass die antarktischen Gewässer, zumindest dort, wo die Haie lebten, wärmer waren als von Wissenschaftlern angenommen.
Bei der Untersuchung von 400 Tigerhaizähnen von der Seymour-Insel stellten die Forscher fest, dass die Wassertemperatur der Haie damals ähnlich hoch war wie in den Gewässern, in denen sich heute Sandtigerhaie aufhalten. Die Kohlendioxid-Konzentrationen waren drei- bis sechsmal höher als heute.
Trotz dieser wichtigen Erkenntnisse über die Entstehung des Klimas auf unserem Planeten kamen die Forscher zu dem Schluss, dass der Sandtigerhai zwar einst bei wärmeren Temperaturen als erwartet lebte, sich das Tempo der globalen Erwärmung nun aber beschleunigt und der Hai - wie andere Arten - möglicherweise nicht mehr in der Lage ist, sich anzupassen.
Armando Mercuri