Er könnte erklären, warum die Gesteine des Erdmantels mehr als 1.500 km von ihrem Ursprungsort entfernt sind. Die Öffnung befindet sich etwa 100 km unter der Erdoberfläche.
Unter Panama befindet sich ein geologischer Geheimgang, der erklären könnte, warum die Gesteine des Erdmantels mehr als 1.609 km von ihrem Ursprungsort entfernt sind. Die Öffnung befindet sich etwa 100 km unter der Erdoberfläche und würde es einem Strom von Mantelmaterial ermöglichen, von den Galápagos-Inseln bis unter Panama zu gelangen. Diese besondere Form des Transports, die noch nie zuvor entdeckt wurde, könnte auch dazu beitragen, die Frage zu beantworten, warum das Land an der Landenge zwischen Mittel- und Südamerika nur wenige aktive Vulkane hat. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.
Die Studie über die geheime geologische Passage
An der Westküste Mittelamerikas schiebt die tektonische Platte Cocos die ozeanische Kruste unter die kontinentale Kruste der tektonischen Platten Nordamerikas, der Karibik und Panamas, ein Prozess, der als Subduktion bezeichnet wird. Diese Subduktionszone bildet eine Linie von Vulkanen, die als zentralamerikanischer Vulkanbogen bezeichnet wird. Aber der Vulkanismus hört im Westen Panamas auf, erklärt David Bekaert, Postdoktorand für Meereschemie und Geochemie an der Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts.
Um zu verstehen, wie die Subduktion in der mittelamerikanischen Region funktioniert, untersuchten die Forscher die Geochemie der Region und sammelten Proben von Vulkangestein sowie Gas- und Flüssigkeitsproben aus heißen Quellen. Das Team konzentrierte sich insbesondere auf Helium- und Blei-Isotope. Normalerweise besteht der Erdmantel zum größten Teil aus Silikatgestein, also aus Gesteinen mit einer besonderen Struktur aus Silizium- und Sauerstoffatomen. Die Wissenschaftler entdeckten jedoch, dass es unter Mittelamerika einige seltsame Anomalien gab. Im Westen Panamas und hinter dem Vulkanbogen in Costa Rica, so Bekaert, habe man geochemische Zusammensetzungen entdeckt, die denen auf den Galápagos-Inseln ähneln, die weit von diesem Gebiet entfernt sind.
Was die geheime geologische Passage enthüllen würde
Wissenschaftler wandten sich daraufhin der seismischen Darstellung des Mantels zu, bei der seismische Wellen genutzt werden, um zu kartieren, was unter der Oberfläche liegt, sowie der Computermodellierung, um zu versuchen zu erklären, was vor sich gehen könnte, und fanden heraus, dass die Lösung tief in Panama liegt. Wenn sich eine tektonische Platte bei der Subduktion unter eine andere tektonische Platte schiebt, verschwindet die subduzierende Platte nicht; sie behält ihre Struktur bei und wird nur allmählich erwärmt und verformt. "Direkt unter Panama gibt es ein Loch, durch das diese Mantelkomponenten einströmen können", so Bekaert. Das "Fenster" kann das Ergebnis eines natürlichen, bereits bestehenden Bruchs in der subduzierenden Cocos-Kruste sein, oder es kann eine Stelle sein, an der die Kruste während der Subduktion auseinandergebrochen ist. So oder so ermöglicht er den Durchgang von Materialien von einer Seite der Platte zur anderen und verbindet so die Galapagos-Inseln mit Panama.
Die Inaktivität der Vulkane in dem mittelamerikanischen Land lässt sich mit dem Riss in der Kruste erklären, der reich an Wasser ist und den Durchgang von Magma erschwert. Eine andere Studie hat eine "verborgene Welt" im Erdinneren identifiziert, während kürzlich vorgeschlagen wurde, dass sich unser Planet um einen außerirdischen Gesteinskern entwickelt haben könnte.
Stefania Bernardini