Die Chance, das Spektakel zu erleben, ist gering, aber nicht unmöglich. Am 18. Dezember wird C/2021 A1 sehr nahe am Planeten vorbeiziehen, und zwei Tage später könnte der Staubschweif von der Erde aus zu sehen sein.
Jede Welt im Sonnensystem kann gelegentlich Trümmer erhalten, die von Kometen im Weltraum zurückgelassen werden, und das Phänomen kann spektakuläre Lichtschauer verursachen. Dies sind die Meteoritenschauer, die auch von der Erde aus sichtbar sind. Dieses Jahr könnte die Venus an der Reihe sein, von interplanetarischem Material getroffen zu werden. In einem Artikel, der auf dem Preprint-Server arXIV.org veröffentlicht und an The Astronomical Journal geschickt wurde, wird ebenfalls ein Datum genannt: nach Mitte Dezember. Der Meteorschauer könnte auch von unserem Planeten aus sichtbar sein, obwohl die Wahrscheinlichkeit gering ist.
Meteorschauer auf der Venus
Am 18. Dezember wird der kürzlich entdeckte Komet C/2021 A1 (Leonard) in nur 4,34 Millionen Kilometern Entfernung an der Venus vorbeiziehen. Zwei Tage später wird der Planet in der Lage sein, von der Staubspur des Kometen Leonard gestreift zu werden. Meteoritenschauer auf der Erde treten auf, wenn unser Planet die Bahn von Trümmern kreuzt, die ein Komet bei seinem mehrfachen Vorbeiflug über Jahrhunderte hinweg hinterlassen hat. Einige dieser "Schauer" sind größer und reichhaltiger als andere, je nach der Menge der Trümmer. In der Vergangenheit gab es zum Beispiel unglaubliche Phänomene wie den Leoniden-Meteoritenschauer von 1833, bei dem 100.000 Meteore pro Stunde vom Himmel fielen.
Das Ereignis von 1833 war das größte, das auf der Erde, aber nicht im Sonnensystem aufgezeichnet wurde. Im Jahr 2014 führte eine enge Begegnung zwischen dem Mars und dem Kometen C/2013 A1 (Siding Spring) dazu, dass unglaubliche 108.000 Meteore pro Stunde auf den Roten Planeten niedergingen. Der nur indirekt beobachtete Fall von interstellarem Material führte dazu, dass die Meteoriten eine Schicht aus metallischem Material in der Marsatmosphäre erzeugten. Der Siding Spring Durchgang war eine seltenere Art von Regen, der auftritt, wenn ein langperiodischer Komet, der nur selten in das innere Sonnensystem eintritt, unglaublich nahe an einem Planeten vorbeizieht. In diesem Fall flog sie 140.000 Kilometer vom Mars entfernt. Ein ähnliches Szenario könnte im Fall der Venus eintreten.
Die veröffentlichte Arbeit zeigt, dass die Wahrscheinlichkeit, Meteoriten in der Venusatmosphäre zu sehen, sehr gering, aber nicht unmöglich ist. Der Hauptfaktor für die Beobachtung eines solchen Spektakels hängt davon ab, wie weit der Komet von der Sonne entfernt ist. Der Komet muss außerdem reich an extrem flüchtigem Eis sein. Die Forscher untersuchen weiterhin die Begegnung, bei der einige Ereignisse von der Erde aus sichtbar sein könnten, und vor allem, weil es eine Gelegenheit sein könnte, einen Kometenschweif im Detail zu beobachten.
Während der Meteorschauer von der Erde aus vielleicht nicht sichtbar ist, wäre es am 12. Dezember möglich, den Durchgang von Leonard vor der Begegnung mit der Venus mit bloßem Auge oder einem Fernglas zu beobachten. In der Zwischenzeit untersuchen die aktuellen Missionen zum zweiten Planeten des Sonnensystems, ob seine Atmosphäre in der Vergangenheit bewohnbar war.
Stefania Bernardini