Unterwasserheiße Quellen sind faszinierende Ökosysteme, die reich an Leben sind: Sechs neue Tierarten wurden in einer dieser Quellen in Mexiko entdeckt
Unterwasserheiße Quellen sind äußerst faszinierende Ökosysteme. Es handelt sich dabei um Risse im Boden, aus denen Wasser austritt und von den innersten Schichten der Erdkruste erwärmt wird. Nach Ansicht von Wissenschaftlern kommen sie einem außerirdischen Ökosystem am nächsten, das wir finden können, ohne die Erde zu verlassen, und sind sogar die ersten Orte, an denen sich Leben auf unserem Planeten gebildet haben könnte, aber es gibt viele Theorien zu diesem Thema.
Kürzlich entdeckte das Schiff Falkor des Schmidt Ocean Institute zwei neue vulkanische heiße Quellen im Golf von La Paz, Mexiko. Und dort fand die Forschungsmission neben blauen Würmern und ähnlichen Kalzithöckern auch sechs neue Tierarten.
Die Fundstelle
Wir befinden uns in Mexiko, im Pescadero-Becken, einer Unterwassersenke im Golf von Kalifornien.
Ein Gebiet, in dem es viele Vulkanschlote gibt, die mit ihren sehr hohen Temperaturen und der großen Menge an Chemikalien, die im Wasser verteilt sind, einen fruchtbaren Boden für die Geburt neuen Lebens darstellen, wenn die austretenden Flüssigkeiten abkühlen.
Die Besonderheit dieser hydrothermalen Quellen besteht darin, dass die Flüssigkeiten, die "herausschießen", klar sind, im Gegensatz zu den dunklen Flüssigkeiten, die man im Rest der Welt findet.
Zwei Gruppen von hydrothermalen Quellen waren bereits im Pescadero-Becken bekannt, die Auka und die JaichaMaa 'ja'ag. Die neu entdeckten Schlote wurden auf den Namen Maija awi getauft, da ihre Form einem Drachen ähnelt und der Name "Maija awi" in der lokalen Mythologie für die Schlange der Schöpfung steht.
Die sechs neuen Tierarten
Es ist heutzutage nicht sehr häufig, dass neue Tierarten entdeckt werden. Das Schmidt Ocean Institute hat zwei wichtige Entdeckungen gemacht: Erstens hat es zehn Tierarten gefunden, die im Pescadero-Becken noch nie gesehen wurden, und zweitens sechs weitere, die noch unbekannt sind. Es handelt sich um Pfeilwürmer, Rundwürmer, Krebstiere, Weichtiere und Polychaeten, die in verschiedenen Teilen der heißen Quellen leben.
Es wird Jahre dauern, die neuen Arten zu identifizieren und zu benennen, die der Öffentlichkeit noch nicht bekannt sind. Aber Studien wie diese sind notwendig, um zu verstehen, ob die hydrothermalen Quellen im Golf von Kalifornien alle denselben Ursprung haben und wie schnell sich ein fruchtbares Ökosystem wie dieses verändert und entwickelt.