Eine MAC-Adresse ist eine eindeutige Kennung, die jeder Netzwerkkarte zugewiesen ist. Sie besteht aus 48 Bit und wird normalerweise in hexadezimaler Form dargestellt. Die ersten 24 Bit geben dabei den Hersteller der Netzwerkkarte an, die restlichen 24 Bit sind eine eindeutige Seriennummer. Doch wie viele mögliche MAC-Adressen gibt es eigentlich?
Da jede Stelle in einer MAC-Adresse 2 mögliche Zustände hat (entweder 0 oder 1), ergibt sich insgesamt eine Anzahl von 2^48 möglichen MAC-Adressen. Das sind umgerechnet 281.474.976.710.656 mögliche Adressen. Diese Zahl klingt zunächst sehr groß, jedoch ist zu beachten, dass nicht alle MAC-Adressen vergeben werden. Des Weiteren gibt es auch bestimmte Adressbereiche, die für spezielle Zwecke reserviert sind.
Wenn man die IP-Adresse eines Gerätes kennt, kann man mithilfe eines sogenannten ARP-Scans die zugehörige MAC-Adresse herausfinden. Dabei sendet der Computer eine Anfrage an das Netzwerk und fragt nach der MAC-Adresse des Gerätes mit der bekannten IP-Adresse. Das Gerät mit der passenden IP-Adresse antwortet dann mit seiner MAC-Adresse.
Im Gegensatz zur MAC-Adresse ist die IP-Adresse nicht eindeutig einem Gerät zugeordnet, sondern einem Netzwerk. Die IP-Adresse wird genutzt, um Geräte im Netzwerk zu identifizieren und zu erreichen. Die MAC-Adresse hingegen ist eine eindeutige Kennung für die Netzwerkkarte des Gerätes.
Um eine IP-Adresse anzupingen, kann man das sogenannte Ping-Tool nutzen. Dabei wird ein kleines Paket an das betreffende Gerät gesendet und auf eine Antwort gewartet. Wenn das Gerät antwortet, besteht eine Verbindung zu dem Gerät und die IP-Adresse ist gültig.
Eine MAC-Adresse besteht aus 48 Bit, die in 6 Byte unterteilt sind. Jedes Byte hat dabei 8 Bit. Die ersten 3 Byte geben dabei den Hersteller der Netzwerkkarte an, die restlichen 3 Byte sind die eindeutige Seriennummer.
Im Gegensatz zu IP-Adressen, die aufgrund des begrenzten Adressraums knapp werden können, gibt es bei MAC-Adressen keine Probleme mit der Verfügbarkeit. Die Anzahl der möglichen Adressen ist so groß, dass ein Engpass in absehbarer Zeit nicht zu erwarten ist.
Die MAC-Adresse ändert sich normalerweise nicht, es sei denn, die Hardware des Geräts wird ausgetauscht oder die MAC-Adresse wird manuell geändert.
Fast alle miteinander vernetzten Geräte haben MAC-Adressen, einschließlich Computer, Laptops, Tablets, Smartphones, Router, Switches, Netzwerkkarten, Smart-TVs, Druckern und anderen Netzwerkgeräten.
Um deine Geräte im Netzwerk zu sehen, kannst du verschiedene Methoden nutzen. Eine Möglichkeit ist, die Netzwerkübersicht deines Betriebssystems aufzurufen. Unter Windows kannst du dies beispielsweise über die Eingabe von „net view“ in der Eingabeaufforderung oder über die „Netzwerk“ Anwendung erreichen. Auf einem Mac findest du die Netzwerkübersicht im Finder unter „Netzwerk“. Eine weitere Möglichkeit ist die Verwendung von Netzwerk-Scannern wie beispielsweise „Angry IP Scanner“ oder „Advanced IP Scanner“, mit denen du alle Geräte in deinem Netzwerk anzeigen lassen kannst.