Gemeinkosten beziehen sich auf bestimmte Kosten, die einem Unternehmen bei der Herstellung eines Produkts entstehen. Alle anderen Kosten als die direkten Arbeitskosten und die direkten Materialkosten werden als Gemeinkosten betrachtet. Die Betriebsgemeinkosten – im Allgemeinen auch als Fertigungsgemeinkosten bezeichnet – werden verwendet, um einige indirekte Kosten zu beschreiben, die mit der Herstellung von Produkten verbunden sind.
Gemeinkosten ohne Fertigung im Vergleich zu Gemeinkosten ab Werk
Alle Kosten, die außerhalb des Herstellungsprozesses anfallen, gelten nicht als Betriebsgemeinkosten. Beispielsweise werden Löhne, die an den Präsidenten, den Manager oder die Mitarbeiter der Personalabteilung gezahlt werden, als Verwaltungsaufwand betrachtet, ebenso wie alle Ausgaben für Öffentlichkeitsarbeit und Buchhaltung. Obwohl Geld, das für Marketing und Werbung ausgegeben wird, auch als Gemeinkosten eingestuft wird, tritt es außerhalb des Herstellungsprozesses auf und wird nicht als eine Form von Betriebsgemeinkosten angesehen.
Indirekte Arbeit
Während sich direkte Arbeit auf Arbeitnehmer bezieht, die direkt an der Herstellung eines Produkts beteiligt sind und nicht als Gemeinkosten betrachtet werden, beschreibt indirekte Arbeit Arbeitnehmer, die in der Herstellung arbeiten, aber kein Produkt direkt herstellen. Zum Beispiel würde ein Qualitätsinspektor als indirekte Arbeit angesehen, ebenso wie Hausmeister, die in einer Fabrik beschäftigt sind. Die Kosten aller indirekten Arbeitskräfte gelten als Betriebsgemeinkosten.
Indirekte Materialien
Materialien, die direkt zur Herstellung eines Produkts verwendet werden – sogenannte direkte Materialien – gelten nicht als Betriebsgemeinkosten. Beispielsweise ist Zellstoff ein direktes Material, das für die Herstellung von Papier benötigt wird. Das Öl, mit dem die Geräte reibungslos funktionieren, ist jedoch ein Beispiel für ein indirektes Material, das bei der Herstellung von Papier verwendet wird. Wie die indirekten Arbeitskosten werden auch die Kosten für indirekte Materialien, die bei der Herstellung verwendet werden, als eine Form von Betriebsgemeinkosten betrachtet.
Physische Kosten
Die Betriebsgemeinkosten umfassen die Kosten einiger physischer Artikel, die für die Herstellung erforderlich sind. Beispielsweise werden die Kosten der Immobilie, auf der die Herstellung stattfindet, als Betriebsgemeinkosten betrachtet. Die Kosten für den Kauf der in der Fertigung verwendeten Maschinen sind ebenso wie die Kosten für Wartung und Reparatur der Fabrikkosten. Der für den Herstellungsprozess benötigte Strom ist ebenso eine Form des Betriebsaufwands wie die Kosten für die für den Betrieb der Maschinen erforderliche Computerausrüstung.
Finanzielle Kosten
Die Betriebskosten umfassen auch einige rein finanzielle Herstellungskosten. Beispielsweise werden Grundsteuern auf Fertigungszentren als Betriebsgemeinkosten betrachtet. Die Betriebsgemeinkosten umfassen auch alle Versicherungskosten, die mit der Herstellung von Ausrüstung oder Eigentum verbunden sind. Darüber hinaus wird die Abschreibung von Fabrikausrüstung und Gebäuden – der Wertverlust im Laufe der Zeit – auch als eine Form von Fabrikgemeinkosten angesehen.