Jeden Tag gehen Millionen von Käufern in Geschäfte oder auf Online-Websites, um Konsumgüter und Dienstleistungen zu kaufen. Es ist ein riesiger Markt – 3 Billionen US-Dollar im Jahr 2012, so die NRF-Stiftung. Die Händler, die an Verbraucher verkaufen, werden als Einzelhändler bezeichnet. Im Allgemeinen ist ein Einzelhändler ein Unternehmen, das fertige Waren oder Dienstleistungen an die Verbraucher verkauft, die sie tatsächlich nutzen.
Die Einzelhandelslandschaft
Zu den Einzelhandelsgeschäften zählen große Kaufhäuser und Ketten oder einzelne Geschäfte in jeder Gemeinde. Online-Anbieter von Konsumgütern sind auch Einzelhändler. Beispiele für Konsumgüter sind Kleidung, Möbel und Spielzeug. Einige Einzelhändler bieten persönliche Dienstleistungen an. Ein Friseursalon ist ein Beispiel für ein Einzelhandelsgeschäft. Ein Unternehmen kann den Einzelhandel mit anderen Geschäftsbereichen kombinieren. Zum Beispiel können Baumärkte auf Großhandelsbasis an Auftragnehmer verkaufen sowie den Einzelhandel an einzelne Verbraucher verkaufen. Einige Branchen fallen in eine Grauzone, weil sie an Verbraucher vermarkten, aber im Allgemeinen nicht als Einzelhändler gezählt werden. Beispielsweise schließt die National Retail Federation Autoverkäufe, Tankstellen und Restaurants aus, wenn nationale Einzelhandelsverkäufe gemeldet werden.