Allgemein anerkannte Rechnungslegungsgrundsätze (GAAP) sind eine Reihe von Regeln, denen alle öffentlichen Unternehmen und die meisten privaten Unternehmen folgen müssen. Viele kleine Unternehmen folgen den GAAP aufgrund einer Anforderung eines Kreditgebers oder eines Jahresabschlusses, der mit denen größerer Wettbewerber vergleichbar ist. Die GAAP-Regeln beziehen sich auf die Anpassung von Abschlüssen, in denen dargelegt wird, wann eine Anpassung – im Grunde genommen eine Korrektur – gerechtfertigt ist und wann nicht.
Fehler korrigieren
Dies ist der häufigste Grund für die Anpassung des Jahresabschlusses. Nach der Veröffentlichung der Erklärungen können das Unternehmen oder die Wirtschaftsprüfer Fehler feststellen. Wenn der Fehler als wesentlich für den Jahresabschluss angesehen wird, müssen diese Aussagen korrigiert und den Benutzern erneut ausgestellt werden. Die Wesentlichkeit wird dadurch bestimmt, ob der Fehler dazu führen würde, dass Benutzer in ihrer Analyse zu falschen Schlussfolgerungen kommen.
Änderungen in GAAP
Wenn eine Änderung der erforderlichen Rechnungslegungsmethoden im laufenden Jahr die Rückstellungen des Vorjahres bei rückwirkender Anwendung ändern würde, müssen diese Vergleichserklärungen angepasst werden. Dies stellt sicher, dass sich im Laufe des Jahres keine Änderungen der Abrechnung aufgrund einer Änderung der angewandten Rechnungslegungsgrundsätze ergeben. Wenn beispielsweise ein Unternehmen von einer Last-in-first-out-Bestandskalkulationsrichtlinie zu einer First-in-first-out-Richtlinie wechseln musste oder wollte, würde die Bestandsbewertung in den Vergleichsaussagen des Vorjahres ebenfalls angepasst die neue Politik.
Änderungen in der Berichtseinheit
Wenn ein Unternehmen im laufenden Jahr seine Eigentumsart oder -struktur ändert und sich auf die Berichterstattung oder Offenlegung von Abschlüssen auswirkt, muss der Vergleichsabschluss der Vorperiode ebenfalls so angepasst werden, als ob die Änderung zu Beginn dieses Jahres eingetreten wäre. Dies hält die Vergleichbarkeit der beiden Aussagen klar und spiegelt nur reale Änderungen im Betrieb wider.
Wann werden keine rückwirkenden Änderungen vorgenommen?
Wenn ein Unternehmen eine Schätzung der Rechnungslegung ändert, gilt diese Änderung nur für die aktuellen und zukünftigen Jahre. Es wird nicht rückwirkend angewendet. Wenn ein Unternehmen beispielsweise die geschätzte Nutzungsdauer seiner Firmen-Lkw neu bewertet und die Schätzung von 10 auf sieben Jahre ändert, wirkt sich die Änderung auf die Gewinn- und Verlustrechnung aus, da ein größerer Teil der Kapitalkosten als Aufwand erfasst wird. Ein Unternehmen kann diese Änderung jedoch nicht im Jahresabschluss des letzten Jahres vornehmen – nur im laufenden Jahr.