Das Rätsel ist nicht ganz einfach: Wie kann man ein Weltraumobjekt mit einem Teleskop wiegen? Wie es Wissenschaftlern gelungen ist, Schwarze Löcher zu wiegen
Die Masse eines Schwarzen Lochs ist wichtiger als man denkt - und es überrascht nicht, dass sie zu den Informationen gehört, die Wissenschaftler als erstes über rätselhafte Himmelsobjekte wissen möchten.
In der Tat ist es die Masse, die darüber entscheidet, ob ein Schwarzes Loch tatsächlich entsteht oder nicht, und es ist die Masse, die seine extrem starke Anziehungskraft bestimmt, die das umgebende Gas und den Staub ansaugt, die die charakteristische Korona bilden - mehr oder weniger groß -, die zu Recht Teil unserer mentalen Vorstellung von einem Schwarzen Loch geworden ist.
Wie Wissenschaftler ein Schwarzes Loch wiegen konnten
Objekte, die Millionen von Lichtjahren entfernt sind, mit Hilfe eines einfachen Teleskops zu wiegen, ist jedoch keine leichte Aufgabe. Aus diesem Grund haben Wissenschaftler eine Reihe von Theorien entwickelt, die indirekt Informationen über die Masse des Objekts liefern, indem sie andere Elemente bewerten, wie zum Beispiel die Lichtblitze, die aus dem mysteriösen schwarzen Kreis im Zentrum des Lochs kommen.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass die meisten Galaxien supermassereiche Schwarze Löcher haben, die aus dem schwarzen Kreis im Zentrum des Himmelskörpers und der ihn umgebenden Korona bestehen, die aus Gas- und Staubscheiben besteht, die die Anziehungskraft des Schwarzen Lochs spüren. Die Korona, die mehr oder weniger groß sein kann, blinkt durch Lichtblitze, die aus dem Schwarzen Loch selbst austreten und von denen einige auf die Korona treffen, während andere von Teleskopen auf der Erde beobachtet werden können.
Wie viel wiegt ein supermassereiches Schwarzes Loch
Auf der Grundlage dieses Wissens kommt man zur Massenhypothese: Die Masse des Schwarzen Lochs lässt sich anhand der Reflexion der vom Schwarzen Kreis ausgesandten Lichtblitze in der Korona messen. Je länger die Verzögerung zwischen dem vom Schwarzen Loch ausgesandten Blitz und dem an der Korona reflektierten Licht ist, desto größer ist die Masse des Schwarzen Lochs, weil die Gaswolke, die die Korona bildet, größer ist.
Diese Methode erfordert sehr leistungsfähige Teleskope und variable Beobachtungszeiträume: Wir wissen weder, warum das Schwarze Loch Blitze aussendet, noch, warum die Blitze absolut zufällige Zeitintervalle zwischen ihnen einhalten. Allerdings wurde die Technik bereits einige hundert Mal in die Praxis umgesetzt, was zu Schätzungen führte, die zwar interessant, aber noch lange nicht endgültig sind.
Wie viel wiegt übrigens ein supermassives schwarzes Loch? Die Antwort liegt in der Größenordnung des Millionen- oder Milliardenfachen der Sonne.
Die Erforschung Schwarzer Löcher fasziniert Wissenschaftler immer wieder aufs Neue: Sie haben es geschafft, das Licht hinter einem Schwarzen Loch zu fotografieren und ihre galaktischen Tsunamis zu erforschen.
Giuseppe Giordano