Wir halten sie heutzutage für selbstverständlich, aber Computer, Smartphones und Unternehmensserver sind Elemente unseres Alltags, die ihre Wurzeln in einer ebenso langen wie faszinierenden Geschichte haben. Eine Geschichte, die von Natur aus außergewöhnlich ist und die das Verdienst hat, dem Computer im weitesten Sinne den Weg geebnet zu haben.
Und doch, wenn wir uns fragen würden, was die Welt wirklich verändert hat, wäre der Computer sicherlich eine der ersten Antworten: Seit seiner Erfindung hat sich seine Anwendung in den verschiedenen Bereichen unseres Lebens immer weiter verbreitet und ist in einigen Fällen sogar unverzichtbar geworden. Aber haben Sie sich schon einmal gefragt, wer den ersten Computer erfunden hat und wann?
Oder woher die Technologie kommt, die wir jeden Tag benutzen? Diese Fragen werden beantwortet, wenn wir einen Blick auf die Geschichte des Computers und seinen Ursprung werfen sowie auf die Entwicklung, die dazu geführt hat, dass dieses kleine Juwel menschlichen Einfallsreichtums in der modernen Ära so unterschiedliche Formen und Lösungen verkörpert.
Geschichte des Computers
Bevor wir uns fragen, wer den ersten Computer erfunden hat, sollten wir einen großen Sprung in der Zeit zurück machen und uns auf das Wann konzentrieren. Es ist kein Zufall, dass es zahlreiche Studien und Ereignisse gab, die der Geburt des Computers vorausgingen und die für seine eigentliche Entstehung grundlegend waren. Im Jahr 1833 entwarf Charles Babbage die Analytische Maschine, den ersten wirklich programmierbaren Computer im modernen Sinne der Geschichte.
Es wurde nur die Mühle, die ALU, gebaut, aber ein vollständiger Prototyp wurde nie hergestellt. Es war das erste Beispiel für eine Maschine mit einer Speichereinheit und einer Recheneinheit. In der Fachwelt gilt jedoch das Jahr 1932 als das theoretische Jahr, in dem die Geschichte des Computers und das Konzept des heutigen Computers begann. Genau in diesem Jahr machte die moderne Technologie ihre ersten Schritte und bescherte der wissenschaftlichen Welt und erst später den Massen den ersten Computer mit Funktionen und Dimensionen, die sich von denen, die wir normalerweise kennen, stark unterschieden.
Der Vorläufer der modernen Computer war in der Tat gigantisch und unter dem freundlichen Namen Memex bekannt, geboren mit der Absicht, dem Menschen die Möglichkeit zu geben, alle seine literarischen Werke, Gedanken und Notizen in einem einzigen Mammutarchiv zu speichern.
Das Projekt war die Idee von Vanner Bush und seinem talentierten Forscherteam, das uns ein frühes Beispiel für die Funktionsweise einer modernen Festplatte lieferte, bei der die Daten in Form von magnetischen Impulsen eingefügt und dann von speziellen Köpfen gelesen werden. Natürlich waren die Funktionen von Memex sehr einfach, aber für die damalige Zeit sehr beeindruckend.
Eine Zeit, in der sich einer der blutigsten globalen Konflikte aller Zeiten abzeichnete: der Zweite Weltkrieg. Zu dieser Zeit, im Gefolge der Memex-Innovation und angesichts der unvermeidlichen Schlacht, vervielfachten sich die Erfindungen für die Miliz, wie z. B. technisches Zubehör zur Unterstützung der Spionage und des Abhörens des Feindes. Etwa sechs Jahre nach der Erfindung von Memex kam der erste echte Computer namens "The Bomb" ans Licht.
Die Erfindung wird Marian Rejewsky zugeschrieben, einem polnischen Ingenieur, der sein Gerät sofort zu einem perfekten militärischen Spionageinstrument machte. Die Bombe wurde nämlich als natürlicher Gegenspieler der deutschen Enigma vorgeschlagen, um die verschlüsselten Nachrichten zu entschlüsseln, die die Nazi-Armee untereinander schickte.
Als der erste Personalcomputer geboren wurde
Während 1932 Vanner Bushs Memex den Anstoß für die Schaffung des ersten Computers der Geschichte und für das, was erst später das World Wide Web werden sollte, gab es 1938 die Erfindung des ersten modernen Computers durch den Wissenschaftler Konrad Zuse. Seine Z1, wie sie genannt wurde, war ein technologisches Meisterwerk, der erste vollständig programmierbare Computer auf der Grundlage des Binärsystems mit elektromechanischen Speichern und Relais.
Die Z1 konnte nur eine Operation pro Sekunde ausführen, wobei die Rechengeschwindigkeit auf eine einzige HZ eingestellt war. 1939 bauten Dr. John Vincent Atanasoff und Clifford E. Berry von der Iowa State University den Atanasoff-Berry-Computer, allgemein bekannt als ABC, den ersten vollelektronischen Digitalcomputer.
Der ABC stellt einen der größten Fortschritte in der Geschichte des Computers dar, da er im Alleingang binäre Zahlen in einen Digitalcomputer und deren Verwaltung, paralleles Rechnen, regenerative Speicher und eine Trennung von Daten und Anweisungen einführte.
Nur sechs Jahre später gelang es einer neuen Maschine, die Schönheit der von Zuse, Atanasoff und Berry zusammengestellten Schaltungen zu übertreffen. Die Rede ist von Colossus, das 1945 im Londoner Stadtteil Bletchley Park für rein militärische Zwecke entwickelt wurde. Colossus, der die Idee von Memex aufgreift und verbessert, kann alle Signale der von Hitler angeführten feindlichen Armee auffangen, entziffern, interpretieren und in menschliche Sprache übersetzen.
Das Ganze war in einer Kabine untergebracht, die fast so groß war wie eine ganze Wohnung, und verbarg Hunderte von Ventilen und Drähten, die wir als Vorläufer der heutigen Mikroprozessoren und so genannten Leiterplatten betrachten können.
Colossus wurde durch das Genie des britischen Mathematikers Alan Turing geprägt, der es entwarf, um den Alliierten gegen die Macht des Dritten Reiches zu helfen. Der Maschinenführer hatte die Möglichkeit, die entschlüsselten Codes in Echtzeit zu lesen und selbst in die Maschine einzugreifen, um sie in eine verständliche Sprache zu übersetzen.
Dies zu tun, dauerte mehrere Stunden oder sogar einige Tage, wobei Zeichenketten in Form von Berechnungen verwendet wurden, die mit ausgeklügelten mathematischen Algorithmen entschlüsselt werden mussten. Dieser erste "Ventil"-Computer wurde als so wichtig und geheim angesehen, dass der britische Premierminister Winston Churchill ihn nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zerstören ließ. Erst in den 1990er Jahren, nach der Freigabe der entsprechenden Dokumente, wurde ihre Existenz bekannt. Mindestens 14 Millionen Menschen wurden dank Turing gerettet, dessen Erfindung die Dauer des Konflikts um mindestens zwei Jahre verkürzte. Natürlich sind wir von der Modellierung des ersten Personalcomputers noch weit entfernt, aber es sind Entdeckungen, denen der PC unserer Zeit viel zu verdanken hat.
Vom ersten Computer zur modernen Technologie
Wenn Sie diesen Punkt in der Geschichte des Computers erreicht haben, werden Sie feststellen, dass seine Geburt und Erschaffung nicht das Werk eines einzelnen Menschen ist, sondern einer Reihe von Ereignissen, die im Laufe der Zeit seine Form, Struktur und Funktionen definiert haben. So sehr, dass man streng genommen nicht von einem echten ersten Computer sprechen kann. In den Nachkriegsjahren, als der militärische Bereich nicht mehr im Vordergrund stand, wurden den Industrieunternehmen neue Technologien zur Verfügung gestellt, die zur Entwicklung und Markteinführung immer fortschrittlicherer und besserer Rechenmaschinen führten.
Und immer näher an den heutigen Computern. Erst in der Zeit des Kalten Krieges kamen Computer und Technologie im Allgemeinen wieder für Spionagezwecke zum Einsatz, wobei die Miliz sehr oft als Impulsgeber für den technologischen Fortschritt fungierte und Erfindungen und deren Kosten unterstützte. Es genügt zu sagen, dass das Internet selbst zu militärischen Zwecken geboren wurde und erst später der gesamten Bevölkerung für all die vielfältigen Verwendungszwecke zur Verfügung stand, die wir heute kennen und auf die wir nicht mehr verzichten können.
Mitte der 1970er Jahre traten Schlüsselfiguren der Computerbildung auf den Plan, nämlich Bill Gates und Steve Jobs, die Gründer der Giganten Microsoft bzw. Apple. Und die "Väter" des modernen Heimcomputers. Aber erst 1984 brachte Apple mit dem Macintosh den zweiten Evolutionsschritt auf den Markt, der zu den heutigen Personalcomputern führte.
Dieses Gerät war ebenso elegant im Design wie im Umgang mit der grafischen Oberfläche. Der Macintosh hat dank seines benutzerfreundlichen Ansatzes und der offensichtlichen Benutzerfreundlichkeit seines Betriebssystems macOS einen beispiellosen Markterfolg erzielt. Die Antwort kam von Microsoft, das den weltweiten Erfolg des Macintosh als Ausgangspunkt nahm und viele seiner innovativen Funktionen in sein eigenes Windows-Betriebssystem umarbeitete, was einen Rechtsstreit auslöste, der mehr als ein Jahrzehnt dauerte.
In der Zwischenzeit hatten sich Amiga und Commodore ihren eigenen gigantischen Raum in einem zunehmend florierenden und wachsenden Markt geschaffen. Dies sind im Prinzip die historischen Schritte, die seit dem ersten Computer, der mit Ventilen arbeitete, zu modernen Computern geführt haben. Und sie haben ganze Generationen von Experten, Wissenschaftlern und Technikbegeisterten geprägt.
Diese Bemühungen außergewöhnlicher Köpfe werden immer ein grundlegendes Element für den menschlichen Fortschritt bleiben, ebenso wie für die Gestaltung einer Gesellschaft, die zunehmend in der Hochtechnologie verankert und "abhängig" von ihr ist. Alles ist jetzt über das Netz verfügbar und verwaltbar und wird hinter den Kulissen von leistungsstarken Computern betrieben, die kleiner, kompakter und attraktiver gestaltet sind.