Sternschnuppen gehören zweifellos zu den faszinierendsten Schauspielen, die uns der Nachthimmel bieten kann. Ein Phänomen, das uns zyklisch immer wieder überrascht und uns mehrmals im Jahr den Blick zum Himmel erheben lässt. Dieses Phänomen tritt jedes Mal auf, wenn die Erde durch dichte Schwärme von felsigen und eisigen Trümmern, die in unserem Sonnensystem verstreut sind, hindurchfliegt. Die besondere Helligkeit sorgt dann für den Rest des Zaubers, den die meisten im Sommer in der Nacht von San Lorenzo erleben. Dies ist sicherlich die günstigste Zeit, aber man kann sie auch zu anderen Jahreszeiten bewundern.
Natürlich ist es nicht immer einfach: Das Wetter muss günstig sein, und man muss sich einen nicht zu stark beleuchteten Ort suchen, weit weg von der Lichtverschmutzung der Städte. Auf der Suche nach der richtigen Gelegenheit, um den nächsten Sternenregen zu sehen, erfahren Sie später alles, was Sie über die "Nutzung des Tages" wissen müssen.
Was sind Sternschnuppen
Die eigentümliche Sichtbarkeit von Sternschnuppen ist vor allem auf ihre Helligkeit zurückzuführen, die auf ihre Nähe zur Atmosphäre unseres Planeten hinweist. In Wirklichkeit ist es falsch, von Sternschnuppen zu sprechen: Was wir mit einer solch traumhaften Beschreibung bezeichnen, sind in Wirklichkeit Schwärme von Trümmern, die im Weltraum umherwandern und sich beim Kontakt mit der Erdatmosphäre überhitzen und verbrennen. Sie erzeugen sichtbare Strahlung, die dem Betrachter auf der Erde als prächtige Lichtspuren erscheint.
Sie schlagen nicht wirklich auf dem Boden ein oder berühren ihn gar, sondern sehen eher wie Meteoritenfragmente aus, die nicht überraschend Meteoriten genannt werden und mit bloßem Auge sichtbar werden, wenn sie die Erdumlaufbahn berühren. Ihre Nähe zur Sonne und die durch diesen Kontakt verursachte Reibung führen zu einem Temperaturanstieg, der 1600 Grad Celsius übersteigen kann. In dem Moment, in dem sie zu leuchten beginnen, verbrauchen die Sterne alle Elemente, aus denen sie bestehen, wie Eis, Kohlendioxid und Methan. Deshalb können wir sie nur wenige Sekunden lang leuchten sehen, je nach Größe des Weltraummülls.
Auch Weltraummüll wird in der Regel von Kometen getragen und kann, wie bereits erwähnt, so groß sein wie Steine oder, viel häufiger, wie Sandkörner. Es stammt aus Bruchstücken von Kometen, Asteroiden oder anderen Himmelskörpern. Wenn sie klein sind, wie es bei Sternschnuppen der Fall ist, nennt die Wissenschaft sie Meteoroide, wenn sie durch den Weltraum reisen, Meteore, wenn sie in die Erdatmosphäre eintreten, und schließlich Meteoriten, wenn sie die Erde berühren. Gelegentlich können auch Ballons beobachtet werden, insbesondere dann, wenn der von ihnen erzeugte Lichtschweif viel intensiver ist als der anderer Sterne. Man sollte sie jedoch nicht mit den weitaus gefährlicheren Asteroiden verwechseln, die katastrophale Auswirkungen auf das Gleichgewicht unseres Planeten haben können.
Die Magie der Meteore
Wenn wir Sternschnuppen am Himmel sehen, handelt es sich in Wirklichkeit um einen Meteor, der mit einer sehr hohen Geschwindigkeit von 215 Tausend Kilometern pro Stunde seinen flüchtigen Abstieg antritt. Je nach Art des Schwarms und der Richtung seiner Umlaufbahn können sich Sternschnuppen mit einer Geschwindigkeit von 10 bis 7 Kilometern pro Sekunde fortbewegen und dabei für sehr kurze Momente aufheizen. Der Prozess, der stattfindet, wenn sich die Trümmer beim Kontakt mit der Erdumlaufbahn erhitzen, ist der der Sublimation, während sie dann aufgrund der entstehenden Reibung nach dem Prinzip der Ablation weiterbrennen. An diesem Punkt wird der Meteor vollständig von ionisierten Gasen umhüllt, die einen sehr langen Schweif aus Plasma bilden.
Die Farbe dieses Schweifs kann je nach chemischer Zusammensetzung des sublimierenden Gesteinsfragments variieren, das offensichtlich durch verschiedene Elemente gekennzeichnet ist. Wenn wir nach oben schauen, sehen wir gelbe Farbtöne, wenn Eisen der Hauptbestandteil ist, gelb-orange Töne, wenn es sich um Natrium handelt, grün-blaue Töne für Magnesium und ein intensives Rot, wenn Stickstoff und Sauerstoff die Hauptelemente des Weltraummülls sind. Es scheint unbestreitbar, dass es keine Übertreibung ist, von Magie zu sprechen, wenn es sich um eines der schönsten Naturschauspiele handelt, die der Himmel zu bieten hat. Und wenn man genau hinschaut, sieht man eine Explosion von Farben, die man nicht übersehen kann. Unmittelbar danach leuchten die Meteore, bis sie sich vollständig aufgelöst haben, oder sie explodieren, wenn sie groß genug sind, und schleudern dabei winzige Fragmente, die ausnahmsweise den Boden erreichen können.
Wenn Sie Sternschnuppen sehen
Der hektische und allzu oft auf die Erde konzentrierte Alltag lässt es uns nicht immer bewusst werden, aber kleine Gesteinsfragmente, die im Weltraum umherwandern, treffen ständig auf unseren Planeten. In den vorangegangenen Abschnitten haben wir jedoch darauf hingewiesen, dass es mehr kanonische Daten als andere gibt, um Sternschnuppen mit ihrem frenetischen Lichtspiel am Himmel zu beobachten. Das Phänomen tritt immer dann auf, wenn die Erde auf ihrer Umlaufbahn auf Kometenfragmente und Staub trifft, die auf ihrer "Reise" zurückgeblieben sind und sich der Sonne und der Erde nähern. Dies geschieht mehrmals im Jahr, wobei die Umlaufbahnen dieser Trümmerhaufen Meteorschauer erzeugen, die nach dem Sternbild benannt sind, das dem Radianten am nächsten liegt, also dem Punkt am Himmel, von dem aus die Sternschnuppen aus unserer Perspektive zu kommen scheinen.
Auf San Lorenzo zum Beispiel sind die Sternschnuppen nach dem Sternbild Perseus benannt. In Wirklichkeit erstreckt sich der Durchgang der Perseiden über einen noch längeren Zeitraum, nämlich von Ende Juli bis Ende August, mit einem Höhepunkt zwischen dem 9. und 13. August jeden Jahres. Und nicht nur das: Die Ankunft der Perseiden, die man sehen kann, wenn man nach Nordosten schaut, ist ein seit der Antike bekanntes Phänomen. Es ist kein Zufall, dass ihr Durchgang im Römischen Reich mit den Feierlichkeiten zu Ehren des Fruchtbarkeitsgottes Priapus zusammenfiel: Die Sternschnuppen galten als Spermien des Gottes, der die Erde befruchtete.
Heute wissen die Gelehrten und damit auch wir, dass die Perseiden Trümmer des Kometen Swift-Tuttle sind, der gelegentlich nahe an unserem Sonnensystem vorbeizog. Der Komet wurde erstmals 1862 von dem italienischen Astronomen Giovanni Schiaparelli entdeckt, und jeder Durchgang muss leider Hunderte von Jahren warten: Das letzte Mal war 1992, während der nächste erst im Jahr 2126 stattfinden wird.
Wie bereits erläutert, ist der August nicht der einzige Termin für Sternschnuppenliebhaber. Zu Beginn des Jahres, genauer gesagt zwischen dem 1. und 6. Januar, mit einem Höhepunkt am 3. des Monats, treffen die so genannten Quarantiden ein, die ihren Ursprung im Sternbild Boote haben und mit den Bruchstücken eines Kometen namens C/1490 Y1 zusammenhängen, der bereits vor einem halben Jahrtausend von japanischen und chinesischen Astronomen entdeckt wurde. Im April, zwischen dem 19. und 24. April, wird der Himmel durch den Durchzug der Lyriden erhellt, die so genannt werden, weil sie aus einem Bereich des Kosmos kommen, der zwischen den Sternbildern Leier und Löwe liegt und sich in nordöstlicher Richtung erstreckt. Die Gelegenheit dazu bietet wieder der Vorbeiflug des Kometen C/1861 Thatcher, der alle 415 Jahre in die Nähe unserer Erde kommt. Der letzte fand vor mehr als 30 Jahren, 1982, statt.
Zwischen dem ersten und achten Mai werden die Eta-Aquariden, die mit dem Sternbild Wassermann und den Trümmern des berühmten Halleyschen Kometen in Verbindung stehen, immer wieder zu sehen sein. Ebenfalls zwischen Mitte Juli und Mitte August können neben den Perseiden die Delta-Aquariden genannten Sternschnuppen, ebenfalls aus dem Sternbild Wassermann, beobachtet werden. Vom 16. bis 30. Oktober ist dann der Schwarm der Orioniden an der Reihe, Bruchstücke des Sterns Beteigeuze, die aus dem Sternbild Orion stammen. Bis Ende November ziehen die Orioniden Seite an Seite mit den Tauriden, die aus dem Sternbild Stier kommen, und den Leoniden. Die Geminiden hingegen sind zwischen dem 7. und 20. Dezember zu sehen und werden als Fragmente des Asteroiden 3200 Phaethon beobachtet, der offensichtlich durch das Sternbild Zwillinge fliegt.
Wie man Sternschnuppen fotografiert
Nun, da wir wissen, wann wir Sternschnuppen sehen können, möchten wir vielleicht auch Fotos von einem solchen Spektakel machen, um es mit anderen zu teilen. Da sie so flüchtig sind, lassen sie sich leider nicht mit einem einfachen Smartphone auf dem Bildschirm festhalten. Um die Passage zu fotografieren, ist daher unbedingt eine Kamera erforderlich, die mit Hilfe eines Stativs an einem dunklen Ort aufgestellt werden sollte, möglichst weit entfernt von Quellen der Lichtverschmutzung und diffusen Lichtern, insbesondere künstlichen. Experten raten, die Blende maximal zu öffnen, die Belichtungszeit lang zu wählen und die ISO-Empfindlichkeit hoch zu wählen, damit das Bild nicht durch störendes Rauschen verunstaltet wird. Jetzt müssen wir nur noch die Kamera auf den Radianten richten, auf den Punkt, von dem die Sternschnuppen ausgehen, die wir für immer verewigen wollen, und schließlich scharfstellen. Und vergessen Sie nicht, sich etwas zu wünschen, denn das ist eine sehr alte Tradition, die noch immer Bestand hat.