Geplante Obsoleszenz ist eine industrielle Strategie, die den Lebenszyklus eines elektronischen Geräts auf einen sehr spezifischen und recht kurzen Zeitraum begrenzt
Geplante oder geplante Obsoleszenz ist der Prozess, bei dem ein elektronisches Gerät (Smartphone, Computer, Tablet, Haushaltsgerät) einige Jahre nach dem Kauf oder der Markteinführung unbrauchbar wird oder ganz einfach kaputt geht.
Der Begriff "geplante Obsoleszenz" ist vor allem in den letzten Jahren in die Schlagzeilen geraten, seit elektronische Geräte in unserem Leben allgegenwärtig geworden sind. Es kommt immer häufiger vor, dass ein Geschirrspüler oder eine Waschmaschine nach den ersten drei oder vier Jahren der Nutzung Anzeichen eines Defekts zeigt. Und in der Zwischenzeit haben neue Modelle mit neuen Technologien unsere Haushaltsgeräte zu alt gemacht, um sie zu reparieren. Die Lösung ist, ein neues Gerät zu kaufen, um das alte zu ersetzen (auch wenn es nur drei oder vier Jahre alt ist).
Das Gleiche passiert mit Smartphones, Computern und Tablets. Wenn wir ein Mobiltelefon kaufen, lässt seine Leistung nach ein paar Jahren nach, es werden keine Sicherheitsupdates mehr veröffentlicht und vor allem ist es technologisch veraltet (es ist kein Zufall, dass Google und Apple jedes Mal, wenn eine neue Version des mobilen Betriebssystems auf den Markt kommt, beschließen, ältere Modelle nicht mehr zu unterstützen). Auch hier handelt es sich um einen Fall von programmierter oder geplanter Obsoleszenz.
Was ist geplante Obsoleszenz
Geplante Obsoleszenz ist nichts anderes als eine Industriestrategie, mit der sichergestellt werden soll, dass die Nachfrage nach elektronischen Geräten niemals ausfällt. Wenn ein Smartphone oder ein Haushaltsgerät fünfzehn Jahre lang einwandfrei funktionieren würde, würden viele Unternehmen innerhalb weniger Monate schließen, weil es an Arbeit mangelt. Und geplante Obsoleszenz gibt es nicht nur in der Welt der Elektronik, sondern auch in der Mode und in vielen anderen Bereichen. Schuld daran ist vor allem der technologische Fortschritt: Jeden Monat werden neue wissenschaftliche Durchbrüche vorgestellt, die sich innerhalb weniger Jahre auf die Produktion von Smartphones, Computern, aber auch von Kleidung und Traktoren auswirken werden.
Wann entstand der Begriff der geplanten Obsoleszenz
Obwohl sich der Begriff der geplanten Obsoleszenz in der Industrie inzwischen durchgesetzt hat, sprechen viele Unternehmen lieber von "Produktlebenszyklus" als von geplanter Obsoleszenz. Trotz der verschiedenen möglichen Nuancen ist das Konzept immer dasselbe: Nach einigen Jahren wird ein elektronisches Gerät praktisch unbrauchbar.
Wer glaubt, dass geplante Obsoleszenz eine industrielle Strategie ist, die erst in den letzten Jahren angewandt wurde, irrt sich leider. Der Begriff wurde erstmals 1924 verwendet, als die Glühbirnenhersteller das Phobos-Kartell gründeten und beschlossen, dass Glühbirnen nicht länger als 1.000 Stunden halten sollten. Eine ähnliche Entscheidung wurde einige Jahre später getroffen, um die Festigkeit von Nylon, dem Stoff, aus dem die Damenstrümpfe hergestellt wurden, zu "schwächen". Der im Labor hergestellte Stoff war so stark, dass die Strumpfindustrie vom Markt verschwunden war. In den Jahren der Großen Depression wurde in den USA beschlossen, dass Gegenstände keinen sehr langen Lebenszyklus haben sollten, um den Binnenkonsum anzukurbeln.
Seit den 2000er Jahren wird der Begriff zunehmend mit der Welt der Computer und Elektronik in Verbindung gebracht. Dies hat in einigen Fällen zu Sammelklagen von Verbrauchern gegen Gerätehersteller geführt, die sich der Herstellung von Geräten mit einem sehr kurzen Lebenszyklus schuldig gemacht haben.