A Datenbank, oft als DB abgekürzt, ist eine Sammlung von Informationen, die so organisiert sind, dass ein Computerprogramm die gewünschten Daten schnell auswählen kann.
Felder, Datensätze und Dateien
Sie können sich eine herkömmliche Datenbank als ein elektronisches Ablagesystem vorstellen, das nach Feldern, Datensätzen und Dateien organisiert ist. Ein Feld ist eine einzelne Information. Ein Datensatz ist ein vollständiger Satz von Feldern. und eine Datei ist eine Sammlung von Datensätzen. Ein Telefonbuch ist beispielsweise analog zu einer Datei. Es enthält eine Liste von Datensätzen, die jeweils aus drei Feldern bestehen: Name, Adresse und Telefonnummer.
Ein alternatives Konzept im Datenbankdesign ist als Hypertext bekannt. In einer Hypertext-Datenbank kann jedes Objekt, sei es ein Textstück, ein Bild oder ein Film, mit einem anderen Objekt verknüpft werden. Hypertext-Datenbanken sind besonders nützlich, um große Mengen unterschiedlicher Informationen zu organisieren, sie sind jedoch nicht für die numerische Analyse ausgelegt.
Für den Zugriff auf Informationen aus einer Datenbank benötigen Sie ein Datenbankverwaltungssystem (DBMS). Dies ist eine Sammlung von Programmen, mit denen Sie Daten in eine Datenbank eingeben, organisieren und auswählen können.
Der Begriff Datenbank wird zunehmend als Abkürzung für das Datenbankverwaltungssystem verwendet. Es gibt viele verschiedene Arten von DBMS, von kleinen Systemen, die auf PCs ausgeführt werden, bis zu großen Systemen, die auf Mainframes ausgeführt werden.