NASA's Perseverance analysierte spurenfreie Proben: Übersalzenes Wasser könnte Beweise für Leben auf dem Mars zerstört haben.
Die NASA hat zwei Missionen zum Mars geschickt. Dabei handelt es sich um Curiosity, das das Bewohnbarkeitspotenzial der Marsoberfläche bewerten soll, und Perseverance, das nach tatsächlichen Beweisen für Leben auf dem Mars suchen soll. Beide Expeditionen setzten Rover ein, also Fahrzeuge, die Menschen zu einem Himmelskörper transportieren und von einem so genannten Lander in die Umlaufbahn gebracht werden.
Wie Perseverance nach Beweisen für Leben auf dem Mars sucht
Während Perseverance vor kurzem auf dem Roten Planeten gelandet ist, hat sich Curiosity auf einige Sedimentgesteine im Gale-Krater konzentriert, die voller Tonminerale sind. Für die Beurteilung der Bewohnbarkeit in der Vergangenheit ist Ton ein Schlüsselelement: Sein Vorhandensein deutet auf das Vorhandensein von flüssigem Wasser hin, das wir natürlicherweise mit Leben in Verbindung bringen.
Curiosity hat zwei Mineralproben im Abstand von weniger als 400 Metern entnommen, aber die Wissenschaftler, die die vom Rover zur Erde gesendeten Daten analysierten, waren verwundert über das Fehlen von Tonmineralien in einer der beiden Proben.
Für die Forscher, die die Ergebnisse ihrer Analyse in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten, ist der Unterschied in den Proben auf einige geologische Phänomene zurückzuführen, die Spuren der Geschichte und möglicherweise des Lebens aus den felsigen Sedimenten ausgelöscht haben.
Warum das Fehlen von Ton die NASA-Wissenschaftler verbittert
Insbesondere das von den Wissenschaftlern angenommene Szenario sieht vor, dass Wasser aus einer direkt darüber liegenden Sulfatlagerstätte in den Ton sickert. Die super-salzigen Solen würden dann durch die Sandkörner sickern und dabei die mineralreichen Schichten, die Beweise für Leben auf dem Mars bewahrt haben könnten, für immer verändern.
"Wir dachten, dass diese Schichten aus Tonmineralien am Boden des Sees im Gale-Krater, wenn sie einmal gebildet wurden, intakt bleiben und einige Merkmale für Milliarden von Jahren bewahren würden." Dies sind die Worte von Tom Bristow vom Ames Research Center der NASA. "Aber spätere Salzlösungen zerstörten diese Tonminerale an einigen Stellen", wodurch das historische Gedächtnis des Gesteins im Wesentlichen "zurückgesetzt" wurde.
Der Rote Planet erfährt zweifellos ständig die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Manchmal tauchen Hypothesen auf, wie die über Pilze auf dem Mars. Andererseits werden die Forscher manchmal blass vor den Bildern seltsamer außerirdischer Polarlichter.
Giuseppe Giordano