Ein Sensor interpretiert bestimmte Informationen aus der Umgebung und sendet ein entsprechendes Signal an eine Verarbeitungseinheit. Es gibt keine besonders akzeptierte Definition eines Sensors in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Grundsätzlich besteht es jedoch aus dem Teil, der Informationen aufnimmt (dem Erfassungsteil), dem Teil, der diese Informationen interpretiert und in Datenpakete überträgt, und der Sensorsystemhardware, die die Daten verarbeitet.
Die Empfindlichkeit eines Sensors kann anhand der Beziehung zwischen der von ihm erfassten Eigenschaft (wie Druck, Temperatur oder Schall) und der entsprechenden Ausgabe dieses Sensors gemessen werden. Ein Ausgang kann entweder eine Spannung (elektrisch) oder ein digitaler sein, der aus Bits oder Bytes besteht.
Sensoren und Internet der Dinge
Sensoren haben sehr fortschrittliche Entwicklungen durchlaufen, wie es die intelligente Technologie erfordert. Das Internet der Dinge - miteinander verbundene intelligente Geräte - erfordert Sensoren für Spracherkennung, Befehle und Berührungen, um nur einige zu nennen. Ein Geräuschsensor ist möglicherweise für die Erkennung eines Sprachbefehls verantwortlich („Licht einschalten“).
Das industrielle Internet der Dinge ist das intelligente Technologienetzwerk für große Unternehmen. Sensoren erfassen die Luftfeuchtigkeit in Gebäuden wie medizinischen Einrichtungen, um beispielsweise Schimmel zu vermeiden und um den Patienten angemessene Werte zu gewährleisten. Sensoren überwachen auch das Gas- und Temperaturniveau in Gebäuden und Räumen. Überwachungsgeräte verwenden möglicherweise Bewegungserkennungssensoren, um Bewegungen durch ein Gebäude zu verfolgen.