Apple bekommt es mit einem Herausforderer im Bereich der Arm-Computerchips zu tun: Es ist Qualcomm, das ehrgeizige Pläne hat, neue Arm-Chips für Windows-PCs herzustellen
Chips auf Basis der ARM-Technologie scheinen die Zukunft zu sein. Eine Theorie, die zum Teil durch die M1-Chips bewiesen wurde, die Apple vor einem Jahr auf den Markt gebracht hat (und die mit dem M1 Pro und dem M1 Max wiederholt wurden), und an die das Unternehmen so sehr glaubte, dass es seinen Abschied von Intel ankündigte. Es schien wie ein Sprung ins Leere, aber im Nachhinein scheint Apple die richtige Entscheidung getroffen zu haben, denn die Verkaufszahlen geben ihr Recht.
Natürlich hatte niemand mit einem solchen Schritt gerechnet. Intel war fassungslos, und die Reaktion der Apple-Konkurrenten war fast dieselbe: Sie glaubten nicht, dass Chips, die auf der ARM-Architektur basieren (dieselbe, die schon immer für Smartphone- und Tablet-Chips verwendet wurde), auf Hochleistungscomputern wie dem Mac eine solche Leistung erbringen könnten. Die Konkurrenz wurde also überrumpelt, aber es hat sich schon seit einiger Zeit etwas getan, darunter auch Qualcomm, das erklärt hat, dass es einen ARM-Chip für Windows-PCs herstellen will, der Apples M1 schlagen kann.
"Unser Chip wird der Industriestandard sein"
Der Ehrgeiz des amerikanischen Chipherstellers, der vor allem im Smartphone-Sektor bekannt ist, ist beachtlich und wurde nicht verschwiegen: "Wir wollen einen Arm-Chip entwickeln, der den neuen Leistungsstandard für Windows-PCs setzen wird", sagte Geschäftsführer James Thompson auf dem Investor Day 2021 von Qualcomm.
Es wird natürlich einige Zeit dauern, denn die Entwicklung eines neuen Chips ist traditionell ein langer Weg bis zur Marktreife. Das Management von Qualcomm hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2023 das erste auf einem Arm-Chip basierende Produkt für Windows-PCs auf den Markt zu bringen.
Die eigentliche Produktion des Qualcomm-Chips mit Arm-Architektur wurde dem Nuvia-Team anvertraut, das sich nach seiner Übernahme Anfang 2021 für die monströse Summe von 1,4 Milliarden Dollar dem großen amerikanischen Unternehmen angeschlossen hat. Nuvia ist ironischerweise ein Unternehmen, das vor zwei Jahren von drei Mitarbeitern gegründet wurde, die Apple verlassen haben und jahrelang an den Bionic-Chips gearbeitet haben, die iPhones und iPads antreiben. Diese Chips basieren ebenfalls auf der Arm-Architektur und sind die Vorläufer der von Apple geschätzten Silicon M1-Chips für Macs.
Nicht nur Leistung, sondern auch Effizienz
Qualcomm will das Beste aus dem Design der Arm-Chips für Windows-PCs herausholen. Nicht nur eine Leistung, die schlimmstenfalls mit der des M1 von Apple mithalten kann, sondern auch, dass sie in Bezug auf die Energieeffizienz im Verhältnis zur Leistung den Branchenstandard darstellt. Kurz gesagt, Qualcomms Ziel ist es, Chips zu entwickeln, die den von allen Herstellern angestrebten Kompromiss zwischen hoher Leistung und niedrigem Stromverbrauch bieten, einen Kompromiss, den Apple anscheinend erreicht hat.
Ein wenig gesunder Wettbewerb würde auch Apple selbst gut tun, da das Unternehmen im Arm-Chip-Segment für Computer derzeit im Wesentlichen allein unterwegs ist.