Die Entdeckung von Ammoniak und Benzoesäure erfolgte mit einer innovativen Technik: Die neuen organischen Moleküle auf dem Mars wurden von der NASA entdeckt
Curiosity schlägt wieder zu: Der Rover der NASA, der seit 2011 ungestört den Mars umkreist, hat neue organische Moleküle auf der Oberfläche des roten Planeten gefunden. Bedeutet dies, dass es Spuren von Leben gibt? Finden wir es heraus.
Was Curiosity entdeckt hat
Der Rover hat organische Moleküle gefunden, die bisher auf dem Mars unbekannt waren: Ammoniak und Benzoesäure. Ammoniak und Benzoesäure, die auf der Erde in vielen Pflanzen und Beeren vorkommen, wurden erstmals auch auf dem Roten Planeten gefunden.
Aminosäuren, eine Art "Baustein", auf dem Leben basiert, hat Curiosity allerdings nicht gefunden. Diese Entdeckung beweist nicht, dass es auf dem Mars Leben gab, denn organische Moleküle können auch durch andere Prozesse gebildet werden. Leben ist wie Wasser auf dem Roten Planeten immer noch eine Fata Morgana.
Aber Curiosity hat entdeckt, dass es möglich ist, Moleküle auf Kohlenstoffbasis mit einer innovativen Technik aufzuspüren.
Wie die Entdeckung organischer Moleküle zustande kam
Curiosity hat sich mit einem elektrischen Bohrer in die Marsoberfläche eingegraben und Elemente und Moleküle aus dem Inneren gewonnen. Im Jahr 2016 stellte der Bohrer jedoch seine Arbeit ein. Doch die NASA-Wissenschaftler ließen sich von diesem Hindernis nicht beirren und entschieden sich für einen anderen Weg. Unter Anleitung von Wissenschaftlern auf der Erde füllte der Rover einen Teil des Sandes in das chemische Labor, das er an Bord hatte und das in seine Struktur eingebaut war. Sie hatte nur neun Röhrchen mit Versiegelungslösungsmittel zur Verfügung und konnte daher nur neun Proben analysieren. Er konnte sich also bei einem so wertvollen Gut keine Fehler leisten.
Er hatte nicht erwartet, etwas Interessantes zu finden, da dieses Gebiet seit Jahrtausenden kosmischen Elementen, insbesondere ionisierender Strahlung, ausgesetzt ist.
Die Zukunft der Entdeckung
Diese Entdeckung und die neue Technik, die verwendet wurde, legen den Grundstein für die zukünftige Arbeit von Curiosity an den Proben, die am Boden gefunden wurden, insbesondere wenn nach dem Besuch des Rovers im Gale-Krater nasschemische Experimente beginnen.
Und natürlich wird dies auch dem neuen Perseverance-Rover helfen, der gerade einen See entdeckt hat, sowie den Rovern der Europäischen Weltraumorganisation und der russischen Roskosmos, die bald auf dem Roten Planeten ankommen werden.