NASA's Curiosity rover discovery: evidence of life on Mars may have erased.
Die Beweise für Leben auf dem Mars wurden möglicherweise ausgelöscht. Dies geht aus einer neuen Studie der NASA hervor. Der Curiosity-Rover machte eine überraschende Entdeckung bei der Untersuchung von tonhaltigem Sedimentgestein in der Nähe seines Landeplatzes im Gale-Krater, einem ehemaligen See, der durch einen Asteroideneinschlag auf dem Roten Planeten vor etwa 3,6 Milliarden Jahren entstand. Lehm ist in der Regel ein guter Indikator für Lebensformen, da er entsteht, wenn Gesteinsminerale nach Kontakt mit Wasser zerfallen und verrotten. Es ist auch ein hervorragendes Material für die Konservierung mikrobieller Fossilien. Die Analyse einer Probe von Sedimentgestein enthielt jedoch nur die Hälfte der erwarteten Menge an Tonmineralien.
Curiositys Entdeckung von Beweisen für Leben, das möglicherweise ausgelöscht wurde
Der Rover der NASA entnahm zwei Proben von tonhaltigem Gestein aus dem ausgetrockneten Seebett, das 3,5 Milliarden Jahre alt ist. Die Forscher fanden heraus, dass ein Stück nur die Hälfte der erwarteten Menge an Tonmineralien enthielt, während die Menge an Eisenoxiden, den Verbindungen, die dem Mars seine Rostfarbe verleihen, höher war.
Das Wissenschaftlerteam glaubt daher, dass das Verschwinden des Tons durch supersalzhaltiges Wasser verursacht wurde, das das Gebiet reinigte. "Wir dachten, dass diese Schichten aus Tonmineralien, wenn sie einmal entstanden sind, auch so bleiben würden", sagt Tom Bristow, der Hauptautor der Studie. "Spätere Solen zerstörten diese Tonminerale jedoch an einigen Stellen. Curiosity vervollständigte dann seine Analyse, indem es in die Gesteinsschichten des Mars bohrte, bevor es die Proben mit dem Chemie- und Mineralogie-Instrument CheMin untersuchte.
Der Prozess der chemischen Umwandlung in den Sedimenten wird als Diagenese bezeichnet und könnte neues Leben auf dem Mars hervorgebracht und einige der Spuren alter Lebensformen auf seiner Oberfläche ausgelöscht haben, so die Autoren der Studie. Die von Curiosity durchgeführten Untersuchungen haben nicht nur gezeigt, wie sich das Klima auf dem Mars verändert hat, sondern auch dazu beigetragen, dass Perseverance bestimmen konnte, welche Bodenproben gesammelt werden sollten, um die Chancen auf Leben zu erhöhen. Die Forscher freuen sich über die jüngste Entdeckung, weil sie glauben, dass sie ihnen helfen kann zu verstehen, wie sich der Rote Planet verändert hat. Curiosity hat kürzlich auch Bilder von spektakulären schillernden Wolken auf dem Mars aufgenommen.
Stefania Bernardini